Snapdragon 8 Gen 2 já tem suporte a fotos em Ultra HDR do Android 14

A Qualcomm confirmou nesta semana que celulares equipados com o Snapdragon 8 Gen 2 já possuem suporte completo ao Ultra HDR, formato aprimorado de imagem anunciado durante o Google I/O 2023 como uma das principais novidades do Android 14. Baseada no JPEG, a tecnologia é retrocompatível com smartphones antigos e não requer adaptação por parte dos desenvolvedores de apps, mas exige compatibilidade de hardware para ser totalmente aproveitada.

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Um dos principais formatos de imagem usados atualmente, o JPEG é um tipo de arquivo que tenta reduzir o tamanho de fotos usando uma compressão que pode ser ajustada para evitar que muitos detalhes sejam perdidos. Apesar disso, o formato é limitado a 8-bit, que de forma muito resumida, representa a quantidade de informação de cores que o arquivo pode armazenar — neste caso, os subpixels vermelho, verde e azul (o RGB) podem assumir 256 variações cada, atingindo pouco mais de 16 milhões de cores diferentes.

Essa quantia cobre uma área pequena do espectro de cores, e portanto não consegue reproduzir tons mais complexos, sendo chamado de Standard Dynamic Range (SDR), ou Alcance Dinâmico Padrão. Dito isso, smartphones e outros dispositivos modernos já utilizam telas avançadas o suficiente para exibir conteúdo em 10-bit ou mesmo 12-bit, aumentando as variações possíveis dos subpixels RGB para 1.024 ou até 4.096, e permitindo a exibição de mais de 1 bilhão de cores diferentes.

A profundidade de cor (o termo técnico pelo qual os bits são chamados) pode ser associada a informações sobre o nível de brilho para gerar o tão falado HDR (High Dynamic Range, ou Amplo Alcance Dinâmico, em tradução livre), representando com mais fidelidade as cenas registradas em fotografias, por exemplo. Para não perder os benefícios do tamanho de arquivo do JPEG, mas aproveitar melhor as telas modernas, foi desenvolvido o formato Ultra HDR.

Em essência, o Ultra HDR mantém as fotos em JPEG com 8-bit, para ser compatível com celulares mais antigos, mas adiciona um gain map (mapa de ganho) e um pequeno arquivo de metadados vinculados ao JPEG, que podem ser lidos por smartphones compatíveis com HDR para estender a profundidade de cor. Dessa forma, a imagem se adapta a qualquer display que possua mais de 10-bit, e os desenvolvedores não precisam se preocupar em adaptar os aplicativos para suportar a novidade, o que deve acelerar sua adoção.

Por outro lado, fica sob responsabilidade das fabricantes de processadores e telefones implementarem o Ultra HDR, algo que a Qualcomm afirma já ter feito com o Snapdragon 8 Gen 2. A plataforma possui um processador de sinal de imagem (ISP, responsável por processar as fotos tiradas pelo usuário) de 18-bit e, ao que parece, a gigante estaria trabalhando com o Google para usar essa capacidade também no novo formato e no Android 14.

Na prática, os usuários devem poder ver direto da tela do celular imagens com cores e contraste mais intensos, bem como maior nível de detalhes em áreas de luz e sombra, assim como acontece com vídeos, filmes e séries que usam formatos como HDR10+ e Dolby Vision. É interessante citar que marcas como OPPO e OnePlus já oferecem esse recurso, mas ter um padrão como o Ultra HDR, suportado por Qualcomm e Google, deve forçar outras companhias, como a Samsung, a adotarem a tecnologia.