NASA realizará 4ª tentativa de ensaio geral do foguete SLS em 6 de junho
Por Wyllian Torres | Editado por Rafael Rigues | 30 de Maio de 2022 às 18h10
A NASA realizará sua quarta tentativa de ensaio geral do foguete Space Launch System (SLS) em 6 de junho, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O teste é um passo fundamental para liberar tanto o foguete SLS quanto a nave Orion para a missão Artemis I, a primeira do Programa Artemis, que realizará uma viagem sem tripulação ao redor da Lua.
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Após falhar na sua última tentativa de ensaio geral no mês passado, o SLS retornou ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB) da agência, onde foi submetido a uma série de testes para diagnosticar a causa de um vazamento em um dos propulsores do foguete enquanto ele era abastecido.
O teste, conhecido como “ensaio molhado”, consiste em abastecer completamente o foguete SLS e realizar todas as operações envolvidas no lançamento oficial — exceto a decolagem — para confirmar que os sistemas estão funcionando corretamente. Isso inclui a integração com a nave Orion que estará no topo do foguete.
Enquanto o SLS permaneceu no VAB, as equipes avaliaram o vazamento no sistema de hidrogênio líquido e substituíram a válvula de retenção do estágio superior. Além disso, modificaram o sistema responsável por detectar eventuais vazamentos durante o teste.
O vice-administrador associado da NASA, Tom Whitmeyer, disse que: "neste momento, o sistema está limpo e tudo está pronto para funcionar". Ao mesmo tempo, Whitmeyer reconheceu que “ainda pode estar faltando alguma coisa”, mas lembrou que o teste serve para descobrir eventuais problemas.
O teste está programado para começar na manhã do dia 6 de junho. Se tudo finalmente acontecer conforme o programado, o foguete ainda passará por algumas inspeções pós-teste antes de a NASA divulgar uma data oficial para o lançamento da missão Artemis I.
Ajustando o calendário
Recentemente a NASA divulgou um novo calendário com as possíveis datas de lançamento da primeira missão do programa lunar, começando pelo dia 26 de julho — ao todo, o cronograma prevê 158 janelas preliminares para isto. Mas Bill Nelson, administrador da NASA, afirmou recentemente que o lançamento acontecerá em agosto.
Ao ser lançada pelo foguete SLS, a nave Orion fará uma viagem ao redor da Lua que pode durar entre 26 a 42 dias, dependendo de quando decolar. Ela atingirá o ponto mais distante já alcançado por uma espaçonave tripulável, cerca de 64.373 km além da Lua.
A missão será encerrada com o pouso da Orion no Oceano Pacífico, na costa da Flórida. A NASA prevê que a primeira missão tripulada do Programa Lunar, a Artemis II, não acontecerá antes de 2025.