Nanossatélite da NASA ajudará a prever erupções vulcânicas
Por Wyllian Torres • Editado por Patricia Gnipper |
Um novo nanossatélite desenvolvido pela NASA trabalhará prevendo erupções vulcânicas enquanto orbita a Terra a 840 km de altitude. O pequeno satélite, que chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) nesta última segunda-feira (21), será implantado no final de maio.
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O NACHOS (sigla para Nanosat Atmospheric Chemistry Hyperspectral Observation System) trabalhará com sua câmera hiperespectral para mapear o solo terrestre em busca de gases associados às atividades vulcânicas.
Em sua órbita, o NACHOS observará gases em áreas tão pequenas quanto 0,4 km quadrados — num alto nível de precisão. Ele será o menor instrumento com a maior resolução dedicado à procura de gases como dióxido de enxofre e dióxido de azoto.
Segundo a NASA, o nanossatélite pode ser o primeiro passo para se estabelecer futuros sistemas de observação da Terra dedicados a acompanhar as mudanças na qualidade de ar de cidades ou usinas de energia.
Ao longo prazo, o pequeno satélite contribuíra também com o monitoramento das emissões de gases de efeito estufa (GEE), como o dióxido de nitrogênio que é associado à queima de combustível fóssil. Já no curto prazo, o NACHOS servirá como um sistema de alerta que antecipe grande erupções vulcânicas.
As recentes emissões do Monte Etna e a explosão do vulcão submarino em Tonga provam como é necessário um monitoramento contínuo. O chefe do Departamento de Energia dos EUA, Steve Love, explicou que um vulcão adormecido pode emitir dióxido de enxofre antes mesmo de qualquer atividade sísmica ser detectada. “Isso nos dá a chance de identificar um vulcão em erupção potencial antes que ele realmente exploda", acrescentou.
O NACHOS também contará com algoritmos que reduziram suas transmissões de dados e o tempo necessário para enviá-los de volta à Terra. A inteligência artificial do pequeno satélite ajudará aos tomadores de decisão agirem rapidamente quando ocorrerem erupções vulcânicas.
Este nanossatélite foi desenvolvido para trabalhar por um ano após sua implantação, que será feita em maio deste ano. E a NASA planeja lançar um segundo NACHOS ainda este ano, como parte do Programa de testes do Departamento de Defesa Espacial dos EUA.