NASA adia lançamento a Vênus para apoiar missão que vai visitar asteroide Psyche

Na última sexta-feira (4), a NASA anunciou que seguirá com o desenvolvimento da missão Psyche, que será lançada em 2023 com destino ao asteroide 16 Psyche — mas, enquanto isso, a missão VERITAS será adiada em pelo menos três anos. As mudanças no cronograma são resultados de uma análise de um comitê, que identificou um desequilíbrio entre o porte das equipes de trabalho da NASA e as demandas presentes.

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A missão Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy (VERITAS) seria lançada rumo a Vênus a partir de 2027, mas agora, não deverá voar antes de 2031. Já a missão Psyche seria lançada ainda entre agosto e outubro deste ano, mas após uma longa análise, ela acabou adiada para 2023 em função de problemas com seu software de voo.

Apesar de as anomalias no software serem descritas como o principal motivo para o atraso, a investigação do comitê, criado a partir de uma solicitação da NASA e do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), revelou outros problemas. O grupo recomendou diferentes melhorias, como aumento da equipe e fortalecimento do sistema de análises, para destacar as falhas que podem afetar o sucesso da missão.

Além disso, o grupo analisou a estrutura interna do JPL e observou o que foi descrito como “equipes inadequadas de projeto de voo”, se referindo tanto à quantidade de profissionais quanto à experiência deles. Assim, para atender as necessidades das equipes do JPL, a NASA decidiu adiar o lançamento da VERITAS como uma forma de garantir que membros experientes do laboratório finalizem o desenvolvimento de missões de grande porte.

Como a missão VERITAS ainda está em uma etapa inicial de seu desenvolvimento, adiá-la permite direcionar recursos adicionais para permitir que a missão Psyche avance. Segundo Laurie Leshin, diretora do JPL, os gerentes da missão vinham passando longos períodos enfrentando desafios da equipe, e isso poderia dificultar o trabalho técnico esperado deles.

Fonte: NASA