Nitazeno | Opioide mais potente que fentanil ameaça saúde na Europa e EUA
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
Nos Estados Unidos, no Canadá e na Europa, começa a ganhar força uma nova ameaça para a saúde pública, o nitazeno, segundo dados do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (Unodc). A droga é classificada como um opioide sintético mais potente que o fentanil.
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Nesses países de alta renda, a agência da ONU identificou um aumento nas mortes por overdose de drogas, conforme o uso dos nitazenos se estabelece entre os usuários.
O nitazeno não é encontrado numa forma fixa, já que pode ser injetado, inalado ou mesmo engolido através de comprimidos.Além disso, o opioide pode ser misturado com outras drogas, como cocaína e drogas K (“spice” ou “maconha sintética”), sem o conhecimento dos usuários.
O que é nitazeno?
"Os nitazenos foram desenvolvidos pela primeira vez por uma empresa suíça chamada Ciba Pharmaceuticals na década de 1950 como um novo tipo de analgésico potente”, conta Colin Davidson, cientista e professor de neurofarmacologia na University of Central Lancashire (Inglaterra), em artigo para a plataforma The Conversation.
No entanto, esses compostos foram classificados como altamente potentes e nunca chegaram ao mercado na forma de um remédio. Agora, "parece que químicos em laboratórios clandestinos se debruçaram sobre antigos artigos de pesquisa em busca de novos opioides sintéticos para fazer e ‘tropeçaram’ nessa classe de medicamentos mortais”, acrescenta Davidson.
Como o opioide nitazeno age no cérebro?
No cérebro, os opioides agem ao se conectarem com os receptores mu-opioides. Quando esses receptores são ativados, a pessoa sente alívio da dor e, em altas doses, experimenta euforia. Em seguida, é tomada por uma forte sonolência.
Assim como o nitazeno, a morfina, a heroína e o fentanil ativam esses mesmos receptores. A questão é que a dose necessária para causar a euforia é muito menor com o fentanil em relação à morfina e à heroína.
Surpreendentemente, a concentração pode ser ainda mais baixa com o nitazeno, como demonstraram testes com roedores. De forma mais detalhada, o nitazeno proporcionou alívio da dor em uma dose quase 10 vezes menor do que a necessária para o fentanil.
O problema, segundo Davidson, é que "essas drogas não apenas aliviam a dor e causam euforia, mas também suprimem o sistema respiratório. Ou seja, reduzem a respiração, e esta é a causa da morte em overdose de opioides”.
Em estudo publicado na Jama Network Open, os pesquisadores descobriram que o nitazeno é mais mortal que o fentanil em casos de overdose. A dose da medicação (spray de naloxona) precisa ser pelo menos duas vezes maior para salvar o usuário, o que o torna uma ameaça grave à saúde pública.
Fonte: ONU, The Conversation, Jama Network Open