Rios do Alasca ficam laranja e mudança de cor é vista do espaço
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
Nos Estados Unidos, um grupo de pesquisadores observa um estranho fenômeno que deixa laranjas as águas de rios no estado do Alasca — a coloração anormal pode ser vista do espaço. Esses rios também apresentam altas concentrações de metais tóxicos, como ferro, e o pH está excessivamente ácido.
A mudança da cor da água do azul cristalino para o laranja é monitorada pelos cientistas do Serviço Nacional de Parques e da Universidade da Califórnia em Davis (UC Davis).
“Os rios tingidos são tão extensos que podemos vê-los do espaço”, afirma Brett Poulin, professor assistente da UC Davis e autor da atual pesquisa, em nota. “Eles precisam estar muito coloridos para serem observados do espaço”, acrescenta. Anteriormente, imagens semelhantes já foram observadas em um rio de Madagascar.
Mudança nos rios do Alasca
Os primeiros registros referentes a essa mudança de coloração dos rios do Alasca são de 2008, mas a equipe só descobriu isso após analisar, de forma retroativa, as imagens de satélite da região. Até então, pensava-se que o problema começou apenas em 2018.
No mais recente estudo sobre a questão, publicado na revista Communications Earth & Environment, os cientistas contabilizam pelo menos 75 rios ou córregos alaranjados no Alasca. A tendência é de intensificação do fenômeno nos últimos anos.
Após analisar em laboratório amostras das águas de cor laranja, os pesquisadores observaram altas concentrações de zinco, níquel, cobre e cádmio. Entretanto, o metal mais presente era o ferro, responsável pela mudança de cor e pela tonalidade de ferrugem.
Outro fato curioso é que essas águas estão estranhamente ácidas. O pH médio é 2,3, sendo que o esperado seria 8. Dessa forma, é possível dizer que os rios estão tão ácidos quanto uma porção de vinagre.
Origem da cor laranja
Os cientistas ainda investigam a origem da cor laranja, mas a principal hipótese está relacionada com o degelo acelerado do permafrost. Em outras palavras, a causa pode ser o derretimento de uma camada, até então, permanentemente congelada do subsolo da Terra.
Essa camada de gelo, que permaneceu por milhares de anos congelada, começa a derreter com o aumento médio das temperaturas do planeta. Com isso, os minerais que estavam selados, como o ferro, podem se dissolver e contaminar os rios da região.
As águas alaranjadas, intoxicadas por metais e ácidas podem causar um desequilíbrio ambiental na região. Isso poderá atrapalhar a desova dos peixes e toda a vida aquática da região, além de comprometer o abastecimento local de água. Entretanto, ainda será preciso acompanhar a intensidade desses desdobramentos.
A seguir, confira imagens da expedição que analisou os rios do Alsca que estão alaranjados: