Vênus pode não ter abrigado oceanos e nem vida como a da Terra
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
Talvez Vênus nunca tenha sido amigável para a vida como conhecemos. É o que descobriram pesquisadores liderados por Tereza Constantinou após análises da atmosfera do planeta, que mostraram que o interior de Vênus é seco. Portanto, o planeta infernal pode não ter abrigado oceanos de água líquida, considerados essenciais para o florescimento da vida.
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Vênus tem tamanho parecido com o da Terra, sendo considerado até um “irmão” do nosso planeta. No entanto, as semelhanças acabam aí: a superfície venusiana é tão quente que pode derreter chumbo, e sua atmosfera é coberta por nuvens de ácido sulfúrico. Mesmo assim, os cientistas suspeitam que este mundo pode ter tido condições mais amigáveis.
É possível que, no passado, Vênus tivesse temperaturas mais amenas e oceanos de água líquida, levando pesquisadores a suspeitarem que nosso vizinho pode ter sido muito mais parecido com a Terra do que é hoje. Isso teria mudado com uma catástrofe climática que serve de alerta para o que vem ocorrendo com as mudanças climáticas em nosso planeta.
Mas e se mesmo assim os oceanos tiverem existido lá? Contantinou observou que, quando Vênus era um planeta “bebê”, sua superfície era coberta por verdadeiro mar de magma. Se este tiver esfriado rapidamente, a água poderia ter sofrido condensação e formado oceanos de água líquida.
O processo teria também mantido água no interior do magma conforme ocorreu a cristalização, ou seja, o interior de Vênus deveria ser rico em água; como resultado, o líquido seria expelido durante erupções vulcânicas. Pensando nisso, ela e seus colegas estudaram a atmosfera do planeta para investigar a possível água em seu interior.
Só que eles descobriram que as erupções vulcânicas em Vênus eram “secas”, liberando pouquíssima água na atmosfera. “A escassez se água nas emissões vulcânicas reflete um interior venusiano igualmente seco”, observou. Portanto, as descobertas não correspondem à possibilidade de Vênus ter oceanos em sua superfície e nem um clima que permitisse a ocorrência de vida.
“Isso não descarta completamente a possibilidade de qualquer tipo de vida, mas sim a vida como aquela que tem na Terra”, ressaltou a autora. De qualquer forma, a conclusão pode ser testada em alguns anos com a missão DaVinci, da NASA, que vai enviar uma sonda à superfície de Vênus.
Ao investigar a questão mais profundamente, os astrônomos podem procurar planetas habitáveis fora do Sistema Solar de forma mais eficiente. “[A Terra e Vênus] oferecem esse laboratório natural realmente perto para estudarmos como a habitabilidade, ou a falta dela, evolui”, finalizou.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Nature Astronomy.
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Fonte: The Guardian