Três missões chegam a Marte nos próximos dias; árabe Hope Mars é a primeira

Neste mês, três missões estão chegando a Marte — e a primeira delas é a missão Hope Mars, dos Emirados Árabes Unidos, que deve alcançar a órbita do Planeta Vermelho já nesta terça-feira (0) para estudar as diferentes dinâmicas climáticas que ocorrem por lá. Se tudo correr bem, o país se tornará o quinto a entrar na órbita marciana.

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O momento da chegada de uma sonda espacial à órbita de outro mundo é bastante desafiador, e os Emirados Árabes estimam haver 50% de chances de sucesso, porque a Hope vai precisar reduzir bastante sua velocidade para que a gravidade de Marte possa capturá-la. Para isso, os seis motores da sonda irão queimar metade do combustível disponível durante 27 minutos, para desacelerar da velocidade de 121 mil km/h para 18 mil km/h. 

Upon completing the Mars Orbit Insertion, the UAE will be the 5th nation in human history to reach the Red Planet. It is now time to end 50 years of ambition, with a new beginning.#ArabsToMars #HopeProbe pic.twitter.com/fQVLsNpGBh

— Hope Mars Mission (@HopeMarsMission) February 8, 2021

Este processo será iniciado às 12h30 (horário de Brasília). Enquanto isso, as equipes em solo não vão poder fazer muito além de esperar e observar, porque qualquer sinal vindo da sonda irá levar 11 minutos para chegar à Terra — e qualquer sinal partindo da Terra levará o mesmo tempo para chegar até lá. Assim, as expectativas são altas, pois, se tudo correr bem, a missão irá incluir o país na 5º posição da lista daqueles que já entraram na órbita de Marte — os outros foram os Estados Unidos, a União Soviética, a Agência Espacial Europeia e a Índia. 

Lançada em julho de 2020, a ideia é que essa sonda utilize três instrumentos científicos para monitorar a atmosfera de Marte. Os dados obtidos deverão ser transmitidos para a Terra em setembro, e serão disponibilizados para cientistas de todo o mundo. Embora a sonda tenha sido projetada para estudos da dinâmica climática do planeta, ela é um grande passo em direção ao ambicioso projeto da construção de um assentamento humano daqui a 100 anos.

Mais missões a caminho de Marte

A missão árabe não ficará na posição de "novata" na órbita marciana por muito tempo: nesta quarta-feira (10), a missão Tianwen-1, da China, também chegará ao planeta. Essa missão conta com uma sonda orbital, um módulo de pouso e um rover, que irão trabalhar juntos para estudos da geologia de Marte e do que há abaixo da superfície. Se tudo correr bem, o pouso será feito em Utopia, uma grande bacia de impacto em Marte.

O rover, que é o primeiro enviado pela China ao Planeta Vermelho, irá enfrentar os “sete minutos do terror” durante a descida pela atmosfera de Marte — uma etapa que é feita sem o apoio da comunicação com as equipes em solo. Para isso, o rover irá contar com o auxílio de um escudo, paraquedas e foguetes que, juntos, irão desacelerar e permitir que pouse suavemente. É esperado que a sonda passe pelo menos um ano marciano na ativa, enquanto o rover deverá seguir durante três meses.

Por fim, existe também a missão Mars 2020, da NASA, que deve chegar ao seu destino em 18 de fevereiro e irá representar o quinto rover a ter sucesso na viagem ao nosso vizinho, sendo que todos os anteriores também eram dos Estados Unidos. Essa missão conta com o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity, e terá foco na astrobiologia e busca de possíveis sinais de formas de vida microbianas. O Perseverance irá coletar rochas para serem analisadas, e o Ingenuity deverá realizar primeiro voo de helicóptero em outro planeta.

Fonte: Space.com, Phys.org, The Next Web