Partículas de sistema estelar vizinho podem atingir a Terra todos os anos
Por Danielle Cassita |
Parece que nosso Sistema Solar pode estar repleto de objetos interestelares do tamanho da Estátua da Liberdade. Segundo pesquisadores da Universidade de Western Ontario, os objetos teriam vindo de Alpha Centauri, o sistema estelar mais próximo do nosso, e suas partículas podem atingir a Terra todos os anos.
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Por enquanto, 'Oumuamua e o cometa Borisov são os únicos objetos interestelares (vindos de outros sistemas estelares) confirmados. Mesmo assim, os cientistas suspeitam que há vários deles passando pelo Sistema Solar todos os anos — e, aliás, provavelmente muitos ficam por nossa vizinhança permanentemente.
No novo estudo, pesquisadores simularam a quantidade de material interestelar que pode ter saído de Alpha Centauri nos últimos 100 milhões de anos. Este sistema é composto pelas estrelas Alpha Centauri A, B e Proxima Centauri, que fica a apenas 4,25 anos-luz de nós e é a estrela mais próxima da Terra depois do Sol. Cinco exoplanetas já foram detectados por lá.
Os cálculos mostraram que, atualmente, há cerca de 1 milhão de objetos com mais de 100 m vindos de Alpha Centauri viajando pelo Sistema Solar. Como a maioria deles fica na Nuvem de Oort, um grande grupo de cometas e asteroides nos limites do Sistema Solar, é quase impossível identificá-los.
Partículas interestelares na Terra
Mas isso muda para as pequenas partículas de Alpha Centauri. Após as simulações, os pesquisadores descobriram que qualquer partícula com mais de 100 micrômetros pode completar a jornada entre os sistemas, e cerca de 10 delas devem acabar queimadas na atmosfera da Terra como meteoros todos os anos.
Ainda, eles descobriram que a quantidade de material ejetado do nosso Sistema Solar é parecida com aquela de Alpha Centauri. Em outras palavras, uma quantidade parecida de material interestelar vinda da nossa vizinhança cósmica deve ser capturada por nossos vizinhos interestelares.
Finalmente, algumas das partículas podem ter vindo dos planetas de Alpha Centauri. “Uma compreensão completa dos mecanismos pelos quais o material poderia ser transferido de Alpha Centauri para o Sistema Solar não apenas aprofunda nosso conhecimento sobre o transporte interestelar, mas também abre novos caminhos para explorar a interconexão dos sistemas estelares e o potencial de troca de material em toda a galáxia”, escreveram.
O artigo que descreve os resultados foi publicado no repositório arXiv, sem revisão de pares.
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Fonte: LiveScience