Administrador da NASA se preocupa com desenvolvimento do foguete Starship

Com o início do mandato de Joe Biden na presidência dos Estados Unidos e a saída de Jim Bridenstine da administração da NASA, a posição ficou assumida interinamente por Steve Jurczyk. E, apesar de mostrar dado apoio à SpaceX há anos, Jurczyk sente algumas dúvidas sobre como o foguete Starship poderia se encaixar no programa da agência espacial de retomar a exploração presencial da Lua dentro de alguns anos.

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Segundo ele, o maior problema é que tem sido difícil confiar nos cronogramas de desenvolvimento propostos pela SpaceX — essa é uma crítica comum, até porque Elon Musk, CEO da empresa, é conhecido por estabelecer prazos extremamente ambiciosos para seus projetos, mas, mesmo enfrentando contratempos, conseguir sucesso nas empreitadas: “sei o que o cronograma representa para o SLS, mas é difícil determinar quais são os prazos e capacidades para o Starship”, disse em entrevista. SLS (Space Launch System) é o novo foguete que a NASA vem desenvolvendo para seu programa lunar, vale dizer.

Mesmo com atrasos ocorridos durante seu desenvolvimento e críticas relacionadas a seu orçamento, o SLS é a grande aposta da NASA para levar a primeira mulher e o próximo homem à Lua, em 2024, por meio do programa Artemis. Já o foguete Starship, da SpaceX, é o veículo desenvolvido para o transporte de cargas e de até 100 tripulantes para destinos como Lua e Marte. Hoje, a SpaceX tem planos para pousar o Starship na Lua pela primeira vez até 2022, mas, apesar de este ser um plano viável, vale lembrar que o Starship ainda não foi inaugurado. Protótipos do veículo vêm sendo testados, com alguns deles explodindo durante esses testes.

Mesmo assim, Jurczyk se mostrou impressionado com o avanço que a SpaceX tem feito na nave Crew Dragon, que está sendo utilizada para levar astronautas para a Estação Espacial Internacional (e trazê-los de volta). Embora a NASA tenha se voltado para a indústria privada para alcançar seus objetivos, Jurczyk comentou o quão difícil é determinar quando o Starship e seu booster Super Heavy estarão prontos para voar e, por isso, não acha possível afirmar que os foguetes da SpaceX substituirão os da agência espacial.

Enquanto isso, a NASA vem trabalhando a todo vapor na nave Orion e no SLS, que, talvez, já possam ser utilizados no primeiro teste de lançamento não tripulado, a ser realizado em novembro: “o que posso dizer é que o Space Launch System está bem mais à frente que qualquer outro projeto comercial em relação às capacidades necessárias em missões tripuladas”, finalizou. A Orion já está pronta para um primeiro voo não tripulado e foi enviada para o Kennedy Space Center, onde será integrada ao SLS.

Fonte: Futurism