Apple cancela testes e abandona programa de carro autônomo
Por Jones Oliveira | •
A Apple parece ter encerrado em definitivo seu ambicioso programa de carros autônomos após solicitar ao Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV) o cancelamento de sua permissão para testar veículos do tipo nas vias públicas do estado. O pedido foi feito pela gigante da tecnologia em 25 de setembro de 2024, e a autorização foi cancelada dois dias depois, em 27 de setembro.
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A licença, que permitia à Apple operar seus carros autônomos em fase de teste, estava originalmente válida até o dia 30 de abril de 2025.
O movimento pegou muitos de surpresa, uma vez que a empresa vinha trabalhando nesse projeto há anos, com testes em andamento desde 2017. A retirada da permissão marca um possível ponto final no "Project Titan", codinome do desenvolvimento de veículos autônomos da fabricante do iPhone que ficou conhecido como Apple Car.
Apple desistiu dos carros autônomos?
O pedido de cancelamento da licença da Apple, embora surpreendente, sinaliza uma desistência prática de continuar investindo no desenvolvimento de carros autônomos. Com a retirada da permissão, a empresa não pode mais realizar testes legais de seus veículos autônomos nas ruas da Califórnia. Isso sugere que a Apple, após anos de tentativas e investimentos, não vê mais futuro no projeto como estava concebido.
Há rumores de que, além de não ter avançado no desenvolvimento da tecnologia de direção autônoma, a companhia teria enfrentado dificuldades técnicas e operacionais que minaram sua confiança no sucesso do projeto. Embora ainda possa haver interesse no setor automotivo, este cancelamento levanta dúvidas se a Apple irá realmente lançar um veículo próprio ou se optará por integrar tecnologias de direção assistida em parcerias com fabricantes automotivos tradicionais.
Histórico do desenvolvimento do Apple Car
O projeto de carro autônomo da Apple começou oficialmente em 2014, quando a empresa formou uma equipe secreta para explorar o desenvolvimento de veículos elétricos e autônomos sob o codinome "Project Titan". O objetivo era claro: criar um carro autônomo inovador que rivalizasse com outras empresas já consolidadas no setor, como a Tesla e a Waymo.
Em 2017, a companhia fundada por Steve Jobs recebeu sua primeira permissão para testar veículos autônomos nas ruas da Califórnia, o que foi considerado um marco no desenvolvimento do projeto. Em seu auge, o "Project Titan" empregava mais de 200 motoristas e engenheiros. No entanto, ao longo dos anos, a Apple começou a reestruturar e redimensionar a equipe, com demissões e revisões contínuas que indicavam dificuldades internas.
O projeto enfrentou vários obstáculos, incluindo mudanças frequentes na liderança, falta de clareza no foco do produto e desafios tecnológicos que se mostraram maiores do que o previsto. Em 2021, a Apple mudou a estratégia para desenvolver um sistema de direção autônoma que pudesse ser vendido ou licenciado para outros fabricantes, mas os resultados também não foram suficientes para avançar o projeto.
Apple falhou em fazer carro autônomo
A decisão da Apple de encerrar o "Project Titan", que daria origem ao Apple Car, pode ser vista como um reconhecimento das dificuldades envolvidas em criar um veículo autônomo viável. Embora a empresa tenha experiência em tecnologia de ponta, a construção de um carro desse tipo é um desafio multidisciplinar que envolve software, hardware, engenharia automotiva e segurança em níveis extremamente elevados.
Entre os principais desafios enfrentados pela empresa sediada em Cupertino estavam o desenvolvimento de uma inteligência artificial suficientemente avançada para operar em segurança em qualquer condição de trânsito, além de conseguir viabilizar a produção em larga escala de um carro competitivo no mercado automotivo a nível mundial. A concorrência acirrada, liderada por empresas como Tesla e Waymo, também contribuiu para a pressão sobre a Apple.
Curiosamente, o cancelamento da permissão de testes aconteceu semanas antes do anúncio do Tesla Cybercab, um táxi autônomo sem pedal nem volante que promete revolucionar o mercado e ser um passo adiante no caminho para carros totalmente independentes. A comparação entre o sucesso do Tesla Cybercab e a desistência do "Project Titan" demonstra como a Apple, embora dominante em tecnologia de consumo, não conseguiu superar as complexidades desse segmento do setor automotivo, um campo onde a Tesla está anos à frente.
Assim, enquanto a Tesla avança em direção a um futuro de carros autônomos, a Apple parece estar abandonando a corrida — pelo menos por enquanto.
Fonte: Apple Insider