Névoa mental da covid provoca a perda de 3 a 9 pontos do QI
Por Fidel Forato | Editado por Luciana Zaramela | 29 de Fevereiro de 2024 às 14h01
Pessoas com a covid-19 podem sofrer déficits cognitivos, como memória fraca e dificuldade de concentração, que em alguns casos persistem por meses após a infecção inicial. Esse conjunto de sintomas recebe o nome popular de névoa mental ("brain frog"). Agora, cientistas estimam que o vírus também pode reduzir o QI (Coeficiente de Inteligência) em 3 a 9 pontos.
A descoberta de que a covid-19 afeta o QI dos pacientes foi descrita na revista científica The New England Journal of Medicine por pesquisadores do Imperial College Londres.
A partir de uma amostra de quase 3 milhões de britânicos que tiveram covid-19 a partir de 2020, a equipe recrutou 800 mil pacientes para responder um questionário online sobre a capacidade cognitiva. Na seleção, foram incluídos pacientes com covid longa, quadro marcado pela persistência dos sintomas por pelo menos 12 semanas.
Investigando os efeitos no cérebro
Como era esperado, os pacientes com covid longa apresentaram maiores déficits cognitivos. No entanto, quando os sintomas passavam, a função cognitiva podia ser comparada com a de pessoas que tiveram casos leves e “tranquilos” da covid-19. O problema é que apenas ser infectado pelo coronavírus SARS-CoV-2 implicou no surgimento de déficits.
Redução do QI
A partir dos achados britânicos, a dupla de cientistas Ziyad Al-Aly, da Universidade Washington em St. Louis, e Clifford J. Rosen, da Universidade Tufts, publicou um artigo na mesma revista, explorando o impacto da covid-19 no cérebro.
Em comparação com participantes não infectados, o déficit cognitivo em pessoas com casos leves da covid-19 ou de quem estava curado da covid longa foi de menos 3 pontos no QI.
Já os indivíduos com covid longa (ainda não resolvida) tiveram o equivalente a uma perda estimada de 6 pontos no QI. Mais grave, os pacientes que foram para UTI apresentaram perdas de até 9 pontos. Os quadros de reinfecção podem provocar a perda adicional de 2 pontos.
Por que há perda de QI após a covid?
No momento, os cientistas não sabem explicar o porquê da covid-19 provocar a redução no QI. Entretanto, existem duas principais hipóteses. A partir de testes com organoides, eles sugerem que o vírus provoque a fusão de alguns neurônios, o que pode implicar na perda cognitiva.
A outra hipótese está relacionada com a neuroinflamação provocada pelo vírus da covid-19, responsável por acelerar o processo de envelhecimento celular. Ainda não se sabe se os efeitos podem ser 100% revertidos e nem se eles vão implicar em problemas futuros, como o maior risco para a doença de Alzheimer.
No entanto, a boa notícia é que os feitos na memória e na concentração foram maiores nas primeiras ondas da pandemia da covid-19. Para ser mais preciso, os problemas ocorreram em maior intensidade com os indivíduos infectados pela cepa original do coronavírus ou pela variante Alfa do que em relação à Ômicron. Isso significa que a perda estimada de QI pode ser diferente hoje, caso identificada.
Fonte: The New England Journal of Medicine (1, 2) e Imperial College Londres