Chikungunya tem sintomas parecidos com os da dengue e pode matar
Por Fidel Forato | Editado por Luciana Zaramela | 29 de Fevereiro de 2024 às 18h42
A dengue não é a única doença transmitida pelo Aedes aegyptie outros mosquitos do mesmo gênero. Na verdade, esses insetos podem transmitir também a zika, a febre amarela e a chikungunya. Em relação a esta última doença, pesquisadores e médicos alertam sobre o risco da infecção pelo vírus CHIKV, potencialmente mortal.
Apesar das complicações que a febre chikungunya pode causar, falta conhecimento e informação sobre a doença para a comunidade científica internacional, como explica André Ricardo Ribas Freitas, cientista e professor de epidemiologia e bioestatística na Faculdade de Medicina São Leopoldo Mandic.
Hoje, a Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda considera que "sintomas graves e mortes por chikungunya são raros e geralmente estão relacionados a outros problemas de saúde coexistentes". Para o especialista, esses conceitos precisam ser revistos, com base em novos achados científicos.
Mortes por chikungunya
A partir de diferentes estudos, "vimos que o vírus CHIKV, causador da febre chikungunya, leva a uma mortalidade muito maior que o vírus da dengue, inclusive em pacientes previamente saudáveis e jovens", pontua Freitas, em artigo para a plataforma The Conversation.
Desde a descoberta do vírus na Tanzânia, inúmeras mortes e surtos foram relatados no mundo, incluindo a Ilha da Reunião (localizada no Oceano Índico), Caribe, República Dominicana, Porto Rico e Brasil.
Exemplo brasileiro
"No Brasil, identificamos um excesso de 6.346 mortes durante as epidemias de chikungunya de 2015 e 2016 em Pernambuco, Bahia e Rio Grande no Norte", afirma Freitas, com base em um estudo publicado na PLOSCurrents. Entretanto, só foram confirmados apenas 69 óbitos oficiais por chikungunya nestes estados. O surto foi muito mais letal do que o documentado.
Confusão com a dengue
Talvez, um dos problemas relacionados com a falta de atenção que a chikungunya recebe em relação à dengue esteja relacionado com a confusão entre os sintomas das duas doenças.
Para os profissionais de saúde, é bastante complexo distinguir clinicamente as infecções, conhecidas por causar febre e dor nas articulações. A situação fica mais difícil quando ocorre a circulação simultânea dos dois vírus na mesma região, o que pode demandar a necessidade de exames específicos.
Sintomas da chikungunya
Os sintomas da chikungunya se parecem com os da dengue:
- Febre
- Dores intensas nas articulações
- Dor de cabeça
- Dor atrás dos olhos
- Dores musculares
- Náuseas e vômitos
- Manchas vermelhas pelo corpo
- Prurido (coceira)
- Diarreia e/ou dor abdominal
- Dor de garganta
- Conjuntivite não-purulenta
Diante desse cenário, "a mudança de paradigma do chikungunya de uma doença não fatal para uma causa de morte excessiva é fundamental para proteger a saúde pública e salvar vidas", reforça o cientista Freitas.
De acordo com o Ministério da Saúde, vírus chikungunya ainda pode causar doenças neuroinvasivas, isto é, com comprometimento neurológico. Dentre elas, pode-se citar encefalite, mielite, meningoencefalite, síndrome de Guillain-Barré, síndrome cerebelar, paresias, paralisias e neuropatias.
Vacina contra chikungunya
Por enquanto, ainda não existe tratamento específico contra a infecção pelo vírus CHIKV. De forma semelhante ao que ocorre com a dengue, costumam ser prescritos medicamentos para alívio dos sintomas e suporte clínico para as complicações.
Recentemente, cientistas do Instituto Butantan em parceria com a farmacêutica franco-suíça Valneva desenvolveram uma potencial vacina contra a chikungunya, a Ixchiq, de dose única. Desde o final do ano passado, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) analisa os documentos enviados para autorizar o uso do imunizante, o que pode mudar os rumos da doença no Brasil.
Fonte: The Conversation, OMS, Ministério da Saúde e PLOS Currents