Vídeo: robô subaquático mostra derretimento abaixo da “Geleira do Juízo Final”

Um estudo liderado por cientistas da Cornell University, do estado americano de Nova York, produziu, com auxílio do robô subaquático Icefin, imagens do que está acontecendo sob a Geleira de Thwaites, na Antártida. O derretimento que atinge a enorme massa de gelo — conhecida popularmente como “Geleira do Juízo Final" — vem agindo de baixo para cima.

• "Geleira do Juízo Final" pode derreter muito mais rápido do que se imaginava
• Geleira na Antártida está derretendo e pode causar o "Juízo Final"

O apelido apocalíptico da Geleira de Thwaites já sugere que a comunidade científica esteja preocupada com seu derretimento. Não é para menos: sozinha, a geleira de dimensões próximas ao estado de Santa Catarina pode contribuir com a elevação de 65 centímetros no nível dos oceanos nos próximos séculos. Para entender exatamente como esse processo está acontecendo, os pesquisadores de Cornell foram à raiz do problema.

O Icefin é um instrumento de pesquisa subaquático de funcionamento híbrido — autônomo ou remotamente controlado — que conta com câmeras de alta resolução e radares, para investigar ambientes aquáticos a até 1 quilômetro de profundidade. Além disso, ele é capaz de medir parâmetros físicos e químicos da água.

Em sua missão na Geleira de Thwaites, o Icefin registrou imagens do derretimento peculiar na base do sistema. O ponto em que a geleira encontra o fundo do mar, conhecido como linha de aterramento, já recuou cerca de 14 quilômetros desde a década de 90. Pela primeira vez, cientistas conseguiram imagens do processo.

Os resultados da pesquisa até o momento já foram publicados em dois artigos na revista Nature. Além disso, algumas imagens, como a descida de 600 metros do robô Icefin através do gelo no vídeo acima e trechos de sua investigação, foram divulgadas em vídeo.

Uma das principais descobertas do Icefin foi o padrão que está se formando abaixo da geleira. Rachaduras conhecidas como crevasses, aparições naturais devido ao movimento do gelo, também aparecem em sua base.

Britney Schmidt, cientista que lidera o projeto, afirma que "estas novas formas de observar as geleiras permitem que compreendamos que não importa somente o quanto elas estão derretendo, mas também como e onde isso acontece.”

Fonte: Nature [1] e [2] Via: Science Alert