Pico da chuva de meteoros Líridas começa no domingo (21)

Os fragmentos de um cometa prometem um espetáculo no céu nos próximos dias. Estamos falando da chuva de meteoros Líridas, que começou na metade do mês e tem pico previsto para acontecer da madrugada do domingo (21) para segunda-feira (22). 

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Quem quiser observar a chuva vai ter que se preparar para dormir um pouco mais tarde. É que o radiante (a direção de onde os meteoros parecem vir) dela fica na constelação de Lira, visível perto da estrela Vega a partir da meia-noite. Observadores na região norte vão ter visão melhor do evento. 

A má notícia é que a Lua vai estar 96% na fase cheia quando a chuva estiver perto do pico, e por isso, brilho do nosso satélite natural pode acabar ofuscando os meteoros Líridas mais fracos. Para tentar ver a chuva, vale ficar de olho no céu a partir da 1h da manhã no horário de Brasília. 

O esperado é que a chuva traga cerca de 18 meteoros por hora em seu auge, incluindo os chamados meteoros bolas de fogo. No entanto, o radiante do fenômeno fica bem ao norte, o que significa que observadores no hemisfério sul devem ver menos meteoros que aqueles que estiverem no norte. 

Mesmo assim, vale tentar. Os meteoros Líridas são conhecidos por deixarem um rastro de gás ionizado, que permanece brilhante no céu por alguns segundos depois de terem passado.

Conheça a chuva de meteoros Líridas 

As chuvas de meteoros são belos eventos causados por pedacinhos de rochas espaciais que, um dia, fizeram parte de cometas ou de grandes asteroides — os meteoros Líridas, por exemplo, vêm do cometa C/1861 G1 Thatcher. Ele foi desocberto em 1861 por A. E. Thatcher., e leva mais de 400 anos para completar uma volta ao redor do Sol.

No momento, o cometa está se afastando do Sol em sua órbita. Ele vai chegar ao ponto mais longe do nosso astro por volta de 2070, e depois, começa a viagem de volta ao nosso astro para uma nova aproximação no ano de 2283.

Quando a Terra passa por alguma região no espaço repleta destes fragmentos, eles atravessam a atmosfera do nosso planeta e são queimados, deixando rastros brilhantes no céu. É por isso que as chuvas de meteoros acontecem mais ou menos na mesma época todos os anos. 

Os meteoros Líridas são observados há mais de 2.500 anos, sendo uma das mais antigas chuvas de meteoros conhecidas. O primeiro registro do fenômeno foi feito por astrônomos chineses em 687 a.C.