Rover Perseverance encontra mais moléculas orgânicas em Marte
Por Daniele Cavalcante • Editado por Patricia Gnipper |
O rover Perseverance encontrou moléculas orgânicas em Marte, nas formações ígneas Máaz e Séítah, localizadas no fundo da Cratera de Jezero. Os compostos contém carbono e podem ser produzidos tanto por organismos quanto por processos não relacionados à vida.
Embora não sejam evidências concretas de atividade biológica, encontrar moléculas orgânicas é fundamental na busca por sinais de vida antiga no Planeta Vermelho. Além do carbono, elas podem conter elementos como hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre.
A descoberta foi feita com o instrumento SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), instalado no Perseverance. As moléculas foram detectadas em todos os 10 alvos selecionados em Máaz e Séitah e estavam relacionadas a minerais ligados à água.
Não é a primeira vez que moléculas orgânicas são descobertas pelo rover: há um ano, o Perseverance detectou algumas delas em uma rocha chamada Wildcat Ridge, também localizada na cratera Jezero, um dos lugares que já tiveram condições para o surgimento de vida.
Máaz e Séitah são áreas que cobrem um período de 2,3 bilhões a 2,6 bilhões de anos atrás, sugerindo que “os blocos de construção da vida poderiam estar presentes há muito tempo na superfície de Marte, em mais de um lugar”, disse o principal autor do estudo, Sunanda Sharma, cientista planetário do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
Por enquanto, não é possível identificar quais foram as moléculas orgânicas encontradas; para isso será necessário trazer as amostras marcianas à Terra em uma missão que deve ocorrer nesta década.
As descobertas foram publicadas em um artigo na revista Nature.