Publicidade

Marte parece ter "nuvem" de magma indo do manto à superfície

Por| Editado por Patricia Gnipper | 05 de Dezembro de 2022 às 18h44

Link copiado!

NASA/JPL/Malin Space Science Systems
NASA/JPL/Malin Space Science Systems

Uma equipe de cientistas da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, pode ter identificado a origem dos sinais de atividade vulcânica recente em Marte. Eles descobriram uma grande pluma de convecção no manto marciano sob Elysium Planitia, que pode levar magma à superfície e, assim, explicaria as várias evidências de vulcanismo por lá.

O Planeta Vermelho já sinalizou várias vezes que parece estar inativo geologicamente. Sua superfície é relativamente antiga e não aparenta sinais de processos vulcânicos e tectônicos que causaram alterações perceptíveis. Entretanto, observações recentes sugerem que talvez não seja o caso — a sonda InSight, por exemplo, descobriu atividade correspondente a um vulcanismo.

Continua após a publicidade

Para tentar descobrir o que pode estar acontecendo, Adrien Broquet e Jeffrey Andrews-Hanna coletaram dados topográficos, gravitacionais, geológicos e sísmicos, e procuraram algum modelo que correspondesse ao que foi observado. A análise mostrou que uma pluma no manto pode ser a “culpada”: ela seria formada por material aquecido, empurrado contra a fronteira que divide o manto e o núcleo. Com isso, o magma é forçado a ir para cima, formando áreas quentes na crosta e vulcanismo na superfície.

Para corresponder ao que foi observado pela InSight, a pluma teria que ter pelo menos 3.500 km de extensão, chegando à temperatura máxima de 285 ºC. Se existir, a pluma seria bastante parecida com aquelas encontradas na Terra, responsáveis por esculpir a superfície do nosso planeta no passado.

Os autores destacam que, embora Marte seja menor que a Terra, a formação de uma pluma igualmente grande é esperada devido à menor gravidade e maior viscosidade do manto marciano. “O centro da pluma que mais se encaixa, com base unicamente nos dados de gravidade e topografia, está localizado precisamente no centro de Cerberus Fossae, onde tanto o vulcanismo recente quanto a maioria dos ‘martemotos’ estão localizados”, disseram.

Isso sugere que, talvez, Marte seja o terceiro planeta do Sistema Solar com atividade de plumas no manto — os demais são a Terra e Vênus. “A atividade em andamento das plumas sugere que Marte não é apenas sísmica e vulcanicamente ativo hoje, mas que contém um interior geodinamicamente ativo também”, escreveram.

Continua após a publicidade

O artigo com o resultado do estudo foi publicado na revista Nature Astronomy.

Fonte: Nature Astronomy