Lander Athena tira “selfies” incríveis com a Terra enquanto viaja à Lua
Por Danielle Cassita |
O lander Athena tirou suas primeiras “selfies” com a Terra enquanto segue viagem à Lua. A espaçonave da Intuitive Machines foi lançada na missão IM-2 rumo ao nosso satélite natural na quarta (26), com um foguete Falcon 9, da SpaceX.
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As fotos foram feitas pouco após o Athena ser liberado no espaço. Nas imagens, é possível ver a Terra ao fundo, imersa na escuridão do espaço, bem como uma parte do estágio superior do foguete Falcon 9.
Estas imagens indicam que tudo parece correr bem na missão IM-2. “O Athena estabeleceu atitude estável, carregamento solar e contato via comunicação de rádio com o Centro de Operações de Missão da empresa em Houston após o lançamento”, escreveu a Intuitive Machines.
Segundo eles, o lander está em excelente estado. Agora, o Athena se prepara para executar uma sequência de acionamentos dos seus motores para ajudar sua trajetória antes da inserção na órbita lunar, que deve acontecer na segunda (3). “A Intuitive Machines espera uma oportunidade de pouso lunar em 6 de março”, acrescentaram.
Missão lunar da Intuitive Machines
A Intuitive Machines enviou o Athena à Lua por meio do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Trata-se de uma iniciativa da NASA que permite que a agência espacial envie instrumentos científicos e tecnológicos à Lua de “carona” em espaçonaves privadas, como o Athena.
Assim, a principal carga útil da missão é o instrumento PRIME-1 (sigla de "Polar Resources Ice Mining Experiment 1"), composto por uma broca e um espectrômetro de massa. Juntos, os dispositivos vão ajudar os cientistas a entenderem a quantidade e acessibilidade de água congelada no polo sul da Lua, perto de onde o lander vai pousar.
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