Dinkinesh é o nome do 1º asteroide a ser visitado pela sonda Lucy

O primeiro asteroide que a missão Lucy, da NASA, irá visitar no início de novembro, se chama agora (152830) Dinkinesh, após aprovação da União Astronômica Internacional. O termo “Dinkinesh” vem do etíope e representa o nome de Lucy, fóssil de australopiteco encontrada na Etiópia em 1974. Ainda, Dinkinesh significa “você é maravilhoso”, em amárico.

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O asteroide Dinkinesh foi descoberto em 1999 e, na época, recebeu o nome provisório 1999 VD57. Alguns anos depois, quando sua órbita foi determinada com precisão suficiente, ele recebeu o número 152830. Entretanto, como acontece com a maioria dos objetos do Cinturão de Asteroides, o objeto seguiu sem nome oficial. No mês passado, a equipe da missão decidiu enviar a sonda Lucy para visitar esta rocha espacial e, assim, propôs um novo nome para ela.

O asteroide Dinkinesh — ou “Dinky”, se preferir — mede menos de um quilômetro de diâmetro e ajudará a equipe da missão a testar os sistemas da sonda antes de ela iniciar sua atividade científica principal: estudar os misteriosos asteroides troianos de Júpiter, considerados “fósseis” do Sistema Solar primordial.

O objetivo principal do encontro é um teste de engenharia, mas mesmo assim os cientistas da missão estão animados com o que a visita pode oferecer. Se tudo correr bem, este será o menor asteroide já estudado no Cinturão, estando muito mais perto da Terra do que outras rochas espaciais já visitadas por outras missões.

Fonte: NASA