Qual é a cobra mais venenosa do mundo?

Muitos animais venenosos intrigam até hoje os biólogos. Entre eles, estão as cobras, responsáveis pelas fobias de muita gente. Mas você sabe qual a cobra mais venenosa do mundo? Trata-se da espécie Oxyuranus microlepidotus, mais conhecida como taipan-do-interior ou taipan-ocidental.

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O veneno da taipan-ocidental simplesmente paralisa o sistema nervoso da vítima e coagula o sangue, bloqueando os vasos sanguíneos e consumindo fatores de coagulação. O veneno, além de ser notavelmente potente, possui uma enzima chamada hialuronidase que facilita a sua difusão na corrente sanguínea.

Para se ter uma noção, segundo a Universidade de Bristol, o rendimento máximo registrado para uma mordida é de 110 mg. Isso significa que uma única mordida provavelmente seria suficiente para matar mais de 100 pessoas ou 250 mil ratos.

A força do veneno de cobra e de outras toxinas é medida usando o teste LD50 (dose letal 50%). Envolve a dosagem de vários grupos de animais com uma substância por via oral (alimentação forçada), por injeção, pela pele ou por inalação.

A cobra mais venenosa do mundo

A taipan-ocidental vive na Austrália e sua aparição aos humanos é um pouco rara, porque só surge acima do solo durante o dia. Portanto, os acidentes com seres humanos não são comuns, então apesar de ser considerada a mais venenosa, ela não é exatamente a cobra mais perigosa.

A espécie Oxyuranus microlepidotus se alimenta normalmente de roedores, anfíbios e pequenos répteis, e é essencial para o ecossistema australiano.

Curiosidades científicas sobre as cobras

Diversos estudos já proporcionaram descobertas inusitadas sobre esses répteis tão temidos: um artigo publicado na revista científica Behavior apontou que as cobras podem se reconhecer através de sentidos químicos. Na prática, elas utilizam sinais químicos para reconhecer presas, escapar de predadores e até encontrar parceiros.

Aquele famoso comportamento de agitar a língua, por exemplo, é uma forma de transportar os sinais químicos para perceber algo. Os pesquisadores descobriram que elas podem reconhecer seus próprios sinais e distinguir dos de outras cobras, ainda que sejam da mesma ninhada e compartilhem da mesma dieta.

Em paralelo, um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B trouxe à tona uma inusitada descoberta para a comunidade científica: cobras têm clitóris. Anteriormente, os especialistas confundiram os órgãos com glândulas odoríferas ou versões subdesenvolvidas de pênis.

De qualquer forma, além de saber qual a cobra mais venenosa do mundo, você também vai gostar de saber o que fazer após ser picado por uma cobra.

Fonte: Animals Around the Globe, World Atlas, Live Science,  National Geographic, Australian Museum, University of Bristol