Cientistas descobrem que cobras têm clitóris

Na última quarta-feira (14), um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B trouxe à tona uma inusitada descoberta para a comunidade científica: cobras têm clitóris. Anteriormente, os especialistas confundiram os órgãos com glândulas odoríferas ou versões subdesenvolvidas de pênis.

• Cobras podem se reconhecer através de sentidos químicos, segundo estudo
• O que fazer após ser picado por uma cobra?

No artigo, a equipe de pesquisadores descobriu que as cobras têm dois clitóris individuais, chamados de hemiclitorIs, separados por tecido e escondidos por pele na parte inferior da cauda. Ficam logo abaixo da cloaca (um orifício para defecar, urinar e copular, semelhante a uma vagina), aninhados entre um par de glândulas odoríferas, e consistem em duas pequenas saliências rosadas.

Uma coisa que atrapalha as pesquisas da área é que cobras e lagartos machos são conhecidos por terem hemipênis, um par de pênis que às vezes podem ser cobertos por espinhos.

Os próprios pesquisadores reconhecem que tentar encontrar esse órgão nas cobras não é tarefa fácil, uma vez que são extremamente pequenos. No entanto, a equipe teve a sorte de analisar uma cobra-da-morte (Acanthophis antarcticus), que possui clitóris mais proeminentes, em comparação com as outras espécies.

A teoria da equipe é que os hemiclitores podem fornecer algum tipo de sinalização de estimulação para relaxamento e lubrificação vaginal, o que ajudaria a fêmea durante o acasalamento, evitando danos causados ​​pelos espinhos hemipênicos durante o ato.

Outra possibilidade levantada pelos autores do estudo, é que os clitóris da cobra podem funcionar como um sinal para os ovários ovularem e para o oviduto se preparar para o armazenamento de esperma. Ao todo, 10 cobras de várias espécies diferentes foram dissecadas para a realização do estudo.

Não é a primeira vez que a ciência se surpreende com as características sexuais de cobras. No começo do ano, pesquisadores encontraram um cacho de cobra-verde, que foi parar na revista científica Herpetological Review. Trata-se de uma condição em que as cobras fêmeas secretam hormônios sexuais e atraem simultaneamente muitos machos através do olfato.

Fonte: Proceedings of the Royal Society B via The Guardian