Vírus do herpes pode ser uma das causas do Alzheimer
Por Nathan Vieira |
O vírus do herpes pode ser uma das causas do Alzheimer. Essa é a descoberta de um estudo da Universidade de Pittsburgh, publicado na última quinta-feira (2). Segundo esse artigo, a proteína tau pode inicialmente proteger o cérebro do vírus, mas contribuir para danos mais tarde.
- Clique e siga o Canaltech no WhatsApp
- Tudo o que você precisa saber sobre o Alzheimer
- Alzheimer | Falha em estudo coloca em xeque a hipótese da placa amiloide
O ano de 2024 trouxe vários avanços na luta contra o Alzheimer, e 2025 já começou com novidades. O estudo desafia o senso comum, de que a proteína tau é unicamente prejudicial: na verdade, pode inicialmente agir como parte da defesa imunológica do cérebro.
Os próprios autores reconhecem que essas descobertas, publicadas na Cell Reports, podem levar a novos tratamentos concentrados em infecções e na resposta imunológica do cérebro.
“Essas descobertas enfatizam a interação complexa entre infecções, respostas imunológicas e neurodegeneração, oferecendo uma nova perspectiva e potenciais novos alvos para o desenvolvimento terapêutico", afirmam os pesquisadores.
Herpes e Alzheimer
Os cientistas identificaram formas de proteínas relacionadas ao vírus do herpes simples (HSV-1) em amostras de cérebro com Alzheimer, em regiões especialmente vulneráveis em todos os estágios da doença.
Em seguida, os pesquisadores analisaram modelos em miniatura de cérebros humanos em uma placa de Petri e perceberam que a infecção por HSV-1 poderia modular os níveis da proteína tau cerebral e regular sua função, um mecanismo de proteção que pode diminuir a morte de neurônios humanos após a infecção.
Por enquanto, os autores do estudo ainda não sabem os mecanismos precisos pelos quais o HSV-1 influencia a proteína tau e contribui para o Alzheimer.
Mas justamente por isso, a equipe planeja explorar essas questões em pesquisas futuras. Eles pretendem testar potenciais estratégias terapêuticas que tenham como alvo proteínas virais ou ajustar a resposta imune do cérebro e investigar se mecanismos semelhantes estão envolvidos em outras doenças neurodegenerativas, como Parkinson.
O estudo foi publicado na Cell Reports.
Alzheimer e outras infecções
Anteriormente, estudos mostraram que a periodontite — uma infecção localizada na gengiva, que pode invadir tecidos subjacentes, como o osso da arcada dentária — também tem relação com o Alzheimer. A infecção oral levou ao aumento da produção de beta-amiloide, proteína que, assim como a tau, também costuma ser associada à doença.
Leia também:
- Exame de sangue identifica perda de memória do Alzheimer com 90% de precisão
- Casos de Alzheimer sem sintomas intrigam cientistas
VÍDEO | Sinais de Alzheimer podem estar na forma como conversamos
Fonte: University of Pittsburgh