Tabagismo e alcoolismo podem ter influência genética

Segundo um estudo publicado na revista científica Nature, determinadas variantes genéticas podem influenciar o tabagismo e o uso de álcool. Conforme apontam os pesquisadores, existem aproximadamente 2.468 variantes ligadas a esses hábitos.

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O estudo também atribui a 243 variantes a quantidade de cigarros uma pessoa fuma por dia, 206 variantes à possibilidade de deixar de fumar e 39 variantes à idade em que alguém inicia o hábito. Além disso, a equipe identificou 849 variantes genéticas ligadas à quantidade de álcool que uma pessoa bebe por semana.

De todas as variantes identificadas para tabagismo e consumo de álcool, algumas estão em genes envolvidos na sinalização cerebral. Os cientistas explicam que o consumo de álcool, por exemplo, está ligado a um gene chamado ECE2, envolvido no processamento da molécula neurotensina, que regula a sinalização de dopamina — neurotransmissor responsável pelo processamento de recompensa.

Já o número de cigarros fumados por dia está ligado a variações em um gene chamado NRTN, que influencia a sobrevivência dos neurônios que secretam dopamina.

A equipe ainda usou essa informação para prever hábitos de fumar e consumo de álcool em um grupo de 6.092 pessoas. O estudo conclui que, através dessas variações, é possível chegar a uma previsão satisfatória em torno do tabagismo e do alcoolismo.

A ideia é que essas informações a respeito das variantes genéticas possam ser usadas em ambientes médicos, por exemplo, para avaliar se alguém pode ser geneticamente predisposto ao tabagismo ou ao uso de álcool.

Fonte: Nature via NewScientist