Prótese cerebral traduz pensamentos em fala usando a voz original do paciente

Por Nathan Vieira | 01/04/2025 às 14:37

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Na última segunda-feira (31), pesquisadores da UC Berkeley e da UC San Francisco anunciaram na revista Nature Neuroscience uma prótese cerebral que transforma o pensamento em voz, em tempo real. A tecnologia é voltada para pessoas com paralisia e usa gravações da própria voz do paciente antes da lesão.

Como diz o próprio comunicado, essa neuroprótese resolve um desafio histórico: a latência entre a intenção de falar e a produção sonora. Nos estudos anteriores, o atraso era de aproximadamente oito segundos por frase. Com a abordagem atual, a inteligência artificial decodifica a atividade cerebral e a transforma em voz audível em menos de um segundo.

O ensaio clínico foi realizado com Ann, uma paciente com anartria (uma incapacidade de articular palavras, em razão da paralisia de certos músculos), e demonstrou que a prótese permitiu uma interação mais fluida e um maior controle sobre sua comunicação.

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Segundo os pesquisadores, o dispositivo também se mostrou eficaz em diferentes interfaces cerebrais, como eletrodos de microescala (MEAs) e sensores não invasivos de eletromiografia superficial (sEMG), o que sugere uma versatilidade para futuras aplicações.

“Esta nova tecnologia tem um potencial tremendo para melhorar a qualidade de vida de pessoas que vivem com paralisia grave que afeta a fala”, diz o neurocirurgião da UCSF Edward Chang, principal autor do estudo.

Com a base estabelecida, os cientistas agora trabalham para aprimorar a expressividade da síntese vocal, incorporando variações de tom, volume e inflexão. Essas melhorias devem possibilitar interações ainda mais naturais e eficazes com a prótese cerebral.