Pesadelos que causam insônia são alerta para demência no futuro
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
Você presta atenção no que acontece durante os seus sonhos? Se não tem esse hábito, vale a pena tentar entender as imagens que se formam em sua mente enquanto dorme. Isso porque os pesadelos, especialmente os que causam insônia, podem ser um sinal precoce de demência.
Esta é a conclusão de um estudo britânico liderado pelo pesquisador Abidemi I. Otaiku, do departamento de neurologia da Universidade de Birmingham. Ao longo da pesquisa, ele acompanhou os sonhos de mais de 3 mil pacientes.
"Nossos sonhos podem revelar uma quantidade surpreendente de informações sobre a saúde do nosso cérebro”, afirma o pesquisador, em artigo na plataforma The Conversation.
“Ter pesadelos e sonhos ruins frequentes — sonhos ruins que fazem você acordar — durante a meia-idade ou numa fase mais velha [da vida] pode estar relacionado a um risco aumentado de desenvolver demência”, acrescenta Otaiku. Por outro lado, sabe-se que o sono profundo protege contra a demência.
Pesadelos, insônia e demência
Publicado na revista eClinicalMedicine, o estudo que busca relacionar os pesadelos com a demência foi feito com dados de saúde e sobre os sonhos de pacientes norte-americanos.
No total, foram analisadas informações de 600 pessoas, com 35 a 65 anos, coletadas por um tempo médio de nove anos. Também foram incluídas 2,6 mil pessoas com 79 anos ou mais, acompanhadas por cinco anos. No início da pesquisa, ninguém tinha diagnóstico de demência.
“Os participantes de meia-idade que tinham pesadelos toda semana tinham quatro vezes mais probabilidade de enfrentar o declínio cognitivo (um precursor da demência) na década seguinte, enquanto os participantes mais velhos tinham duas vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com demência”, afirma o pesquisador.
Risco maior em homens
Curiosamente, a relação entre os pesadelos frequentes e a ocorrência de demência no futuro era mais forte para os homens do que para as mulheres. Isso vale tanto para as pessoas na meia-idade quanto para as mais velhas.
Por exemplo, “os homens mais velhos que tinham pesadelos toda semana tinham cinco vezes mais probabilidade de desenvolver demência em comparação com homens mais velhos que não relatavam pesadelos”, conta o cientista. Em relação ao grupo de mulheres na mesma faixa etária, o aumento do risco foi de apenas 41%.
Sinais da demência nos sonhos
O estudo detectou apenas a relação entre a demência e os pesadelos que causam insônia, mas não buscou estabelecer uma relação causalidade. Muito possivelmente, algo acontece no cérebro de pessoas com declínio cognitivo e essas alterações causam os sonhos ruins. Entretanto, a hipótese ainda deve ser confirmada em estudos posteriores.
Anteriormente, o mesmo pesquisador esteve envolvido em outro estudo que relaciona os pesadelos frequentes com possíveis ocorrências de Parkinson. O segundo estudo só reforça a ideia de que as modificações cerebrais dessas doenças causam sintomas incomuns, perceptíveis através dos sonhos.
Fonte: eClinicalMedicine, The Conversation