O que causa cabelo branco?

O envelhecimento é um verdadeiro divisor de opiniões. Enquanto algumas pessoas aceitam de bom grado a passagem de tempo, outras lutam contra as rugas e principalmente contra os temidos cabelos brancos. Mas você já parou para refletir o que causa cabelo branco? A ciência pode ajudar a responder essa pergunta.

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O senso comum aponta, por exemplo, que o estresse causa cabelo branco. Entretanto, os estudos mostram que a relação é um pouco mais complexa do que se pensa. 

Antes de tudo, precisamos entender uma coisa. Na verdade, o cabelo não “fica” grisalho. Depois que um folículo capilar produz cabelo, a cor é definida e não muda.

Então funciona assim: se um único fio de cabelo começar castanho (ou ruivo, preto ou loiro), ele não muda de cor naturalmente, sem que você pinte.

Só que os folículos capilares produzem menos cor à medida que envelhecem. Resultado: quando o cabelo passa pelo ciclo natural de morte e regeneração, é mais provável que fique grisalho a partir dos 35 anos. 

O que causa cabelo branco?

Quando as células que produzem pigmentos chamadas melanócitos param de produzir o pigmento responsável pela cor do cabelo (melanina), os cabelos passam a nascer brancos ou grisalhos. O processo de branqueamento dos cabelos é natural e inevitável.

Assim, conforme os fios de cabelo antigos são substituídos por novos, é mais provável que os novos fios sejam grisalhos devido à diminuição na produção de pigmentos.

Mas então... o que acontece com os cabelos antigos? Como não mudam, permanecem na cor original que tinham quando foram produzidos. Por isso o grisalho é uma mistura de cabelos pigmentados que não caíram com cabelos sem pigmentação.

A grande maioria das pessoas com cabelos grisalhos apresenta envelhecimento relacionado à idade. Mas quando e quão completamente seu cabelo fica branco é influenciado principalmente pelos genes.

Além disso, às vezes o cabelo branco pode ser efeito colateral de alguma doença, especialmente se for muito precoce.

Doenças que causam cabelo branco

Uma das doenças que causam o cabelo branco precoce é a alopecia areata, uma condição autoimune em que o sistema imunológico ataca os folículos capilares, resultando em perda de cabelo. O cabelo que cresce novamente após a perda pode ser branco devido a danos nos folículos.

O vitiligo também pode acelerar o branqueamento do cabelo. É uma condição em que há perda de pigmentação na pele, resultando em manchas brancas — e, em alguns casos, a despigmentação nos cabelos.

Vale mencionar que a deficiência de vitamina B12 pode levar à despigmentação dos cabelos, causando branqueamento prematuro.

Estresse causa cabelo branco?

Eis uma relação mais complexa ainda: se o estresse causa cabelo branco ou não. Um estudo da Nature mostrou que o estresse teve um papel fundamental no branqueamento dos pelos de rodeores. 

Mas isso pode ser porque o estresse envelhece biologicamente, o que ajuda a acelerar esse processo. Ou seja: evidências científicas sugerem que existe uma relação, mas ainda não há uma definição concreta. Futuros estudos podem ajudar a decifrar isso melhor.

Então o estresse é apenas um dos fatores que podem contribuir para o branqueamento precoce do cabelo, mas outros fatores genéticos e ambientais também têm um papel nisso. De qualquer forma, agora você sabe o que causa cabelo branco!

Fonte: Harvard Health Publishing, Nature