Novo método usa cheiros para identificar se uma pessoa está em coma
Por Nathan Vieira • Editado por Luciana Zaramela |
Em novo estudo publicado na revista científica Frontiers in Neuroscience no último dia 18, um grupo de pesquisadores descreveu a descoberta de um método inusitado para identificar se um paciente está em coma: através dos cheiros.
Por enquanto, a medicina usa sons ou imagens para testar se um paciente está em coma, mas a resposta física a determinados cheiros pode facilitar a identificação da condição. “As respostas olfativas devem ser consideradas sinais de consciência, e podem contribuir para a orientação terapêutica", diz o estudo.
Ao todo, os testes com diferentes odores (entre eles vanilina e ácido decanóico) envolveram 28 pacientes em vários níveis de consciência. Durante o experimento, eletroencefalogramas foram usados para monitorar a atividade cerebral.
Dos 16 pacientes que responderam aos odores, 10 recuperaram a consciência, em comparação com apenas 2 dos 12 pacientes do grupo onde não houve resposta aos estímulos olfativos.
O estudo explica que nossos sistemas olfativos funcionam de maneira diferente dos outros sentidos por não envolver a parte do tálamo do cérebro, uma espécie de estação retransmissora ligada à consciência.
Segundo o artigo, a conectividade teta (associada à sonolência e relaxamento) pode ser uma correlação neural com a consciência olfativa em pacientes em coma, o que pode ajudar na avaliação da consciência e contribuir para estratégias de tratamento. Futuros estudos podem ajudar a entender melhor essa relação entre o cérebro e o olfato.
O que significa entrar em coma?
Você sabe exatamente o que acontece com o corpo humano quando o cérebro entra em coma? Na prática, uma pessoa que entra em coma (seja de forma natural ou induzida) está viva, mas não consegue pensar e falar. No entanto, funções importantes para o corpo humano continuam acontecendo normalmente, como a respiração e a circulação do sangue.
Ainda assim, a pessoa precisa ficar internada em um hospital e continuar recebendo tratamento médico para que a recuperação seja efetiva e não haja sequelas no futuro. O estado de coma é uma consequência de um dano ao cérebro, mais especificamente na região do sistema ativador reticular, responsável por controlar a consciência.
O coma também acompanha sintomas, como falhas no reflexo do tronco cerebral (que é visto em pupilas que não respondem à luz), falta de repostas de membros, falta de resposta a estímulos de dor, ou ainda respiração irregular.
Fonte: Frontiers in Neuroscience, Science Alert, Brain & Life, Healthline