Névoa mental: covid leve pode desregular células neurais, segundo estudo
Por Nathan Vieira • Editado por Luciana Zaramela |
A névoa mental é um dos mistérios que acompanha a covid-19, e um estudo publicado recentemente na revista científica Cell desvendou algumas informações pertinentes para a compreensão da condição, como o fato de um quadro de covid leve ser suficiente para desregular as células neurais.
No artigo, os pesquisadores de Stanford e Yale observaram que o vírus interrompeu a atividade normal de várias populações de células cerebrais e deixou sinais de inflamação em camundongos com infecções leves. Eles acreditam que essas descobertas podem ajudar a explicar algumas das perturbações cognitivas que acompanham alguns quadros da doença e proporcionar o desenvolvimento de terapias.
Uma vez que os camundongos foram infectados com o vírus, os cientistas avaliaram os níveis de citocinas no sangue e no líquido cefalorraquidiano (o líquido que envolve o cérebro) em dois períodos: sete dias e sete semanas após a infecção.
Algumas citocinas foram elevadas no líquido cefalorraquidiano em ambos os períodos de tempo, mas os cientistas também observaram alterações na substância branca — o tecido branco e macio repleto de fibras nervosas que compõe mais da metade do volume do cérebro. Mais precisamente, um aumento da reatividade da microglia.
A microglia é como uma célula imune que limpa o cérebro, "alimentando-se" de detritos neurais mortos e indesejados, e exerce diversas funções importantes. Segundo os pesquisadores, é extremamente sensível a estímulos inflamatórios ou tóxicos. Em resposta a esses estímulos, a microglia começa a corroer os neurônios necessários ou outras células cerebrais.
No caso da covid-19, os cientistas descobriram que essa reação persistiu mesmo sete semanas após a infecção. A equipe viu uma elevação semelhante nessa atividade após a quimioterapia e em amostras de cérebro de pacientes humanos infectados com covid-19.
No hipocampo (a área do cérebro intimamente associada à memória), esse esforço de limpeza excessivamente entusiasmado pode impedir a criação de novos neurônios, que estão ligados à manutenção da memória saudável. As descobertas podem ajudar a entender melhor os segredos por trás da névoa mental.