Com "retina artificial", paciente cega volta a enxergar mesmo sem usar os olhos

Um estudo da Universidade Miguel Hernández (Espanha) publicado no The Journal of Clinical Investigation encontrou uma forma alternativa de devolver a visão para pacientes cegos: por meio de um óculos que estimula diretamente o córtex. Na prática, a invenção usa uma “retina artificial” e detecta a luz na frente de seu usuário.

• Tratamento genético recupera a visão de paciente cego com uma única injeção
• Pais criam óculos inteligentes para ajudar filho a enxergar
• Novo estudo cria primeiro atlas do cérebro humano

Os pesquisadores testaram o sistema em uma mulher de 57 anos que estava completamente cega por mais de 16 anos. Durante o experimento, a paciente foi finalmente capaz de identificar formas e silhuetas detectadas pela retina artificial. Segundo os autores do estudo, a paciente também conseguiu discernir algumas letras e até reconhecer os tamanhos dos objetos.

O implante tem apenas 4 mm de largura e cada um dos minúsculos eletrodos tem 1,5 mm de comprimento. Eles penetram no cérebro para que possam estimular e monitorar a atividade elétrica dos neurônios no córtex visual. Esse implante não afetou de outra forma a função do córtex cerebral, nem estimulou outros neurônios.

No entanto, segundo afirmações dos próprios especialistas envolvidso, há muito trabalho pela frente antes que a tecnologia possa ser usada em um nível prático, então os cientistas agora estão recrutando voluntários com diferentes níveis de deficiência visual para novos experimentos. O estudo pode ser acessado aqui. 

Fonte: New Atlas