Até quando usar máscaras em locais fechados? Este modelo matemático explica
Por Fidel Forato | Editado por Luciana Zaramela | 11 de Março de 2022 às 10h26
Pesquisa norte-americana avaliou cenários em que máscaras ainda são necessárias em ambientes fechados — com baixa circulação de ar e maior risco de transmissão da covid-19. Se o equipamento de proteção for usado até a cobertura vacinal completa da população, milhares de vidas serão salvas e bilhões de dólares não serão gastos em saúde, segundo modelo matemático.
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Publicado na revista científica The Lancet Public Health, o estudo sobre os benefícios do uso de máscaras em ambientes fechados foi liderado por pesquisadores da Universidade da Cidade de Nova York, nos EUA.
Segundo os autores, "os resultados enfatizam que a vacinação sozinha não é suficiente para controlar a pandemia e prevenir casos graves e mortes, mostrando a importância de múltiplas intervenções". Nesse ponto, a pesquisa mostra que o uso de máscaras é efetivo e reduz gastos.
Mais vidas salvas e menos gastos com saúde
No estudo, o modelo matemático simulou o que aconteceria se as pessoas usassem máscaras (ou não), em ambientes fechados, até que um determinado nível de cobertura vacinal fosse atingido. A equipe de cientistas analisou diferentes cenários de cobertura vacinal (de 70% a 90%), a data que em este índice foi atingido (de janeiro a julho de 2022) e o momento em que foi decretado o fim das máscaras.
Se os EUA alcançassem 80% de cobertura vacinal até março de 2022 — segundo dados da plataforma Our World in Data, eles não alcançaram — e continuassem a usar máscaras até este ponto, a simulação revelou que manter o uso preveniria 6,29 milhões de casos, 138.600 hospitalizações e 16.100 mortes em decorrência da covid-19.
Além disso, o uso do equipamento de proteção evitaria o gasto de mais de US$ 15 bilhões (cerca de 74,8 bilhões de reais) com hospitalizações e tratamentos. Se a cobertura fosse de apenas 70%, o valor total da economia aumentaria para mais de US$ 20 bilhões (cerca de 99,8 bilhões de reais).
Segundo os cientistas, quanto mais tempo os EUA levam para alcançar a cobertura vacinal desejada, mais importante se torna o uso de máscaras. Além disso, manter o uso do equipamento por duas a 10 semanas após atingir o objetivo da cobertura vacinal, pode trazer benefícios.
“A transmissão do vírus não para imediatamente uma vez que a cobertura é atingida. As máscaras poderiam evitar casos adicionais de covid-19 até que a transmissão realmente diminua”, lembram os autores.
Brasil e as máscaras
Neste momento, o Brasil tem 73,4% da população totalmente vacinada contra a covid-19, segundo os dados do Our World in Data. Para os autores do estudo, idealmente o índice deveria chegar a pelo menos 80% para que estados e cidades retirassem a obrigatoriedade do uso de máscaras em ambientes fechados, como o Distrito Federal e a cidade do Rio de janeiro fizeram.
"Nosso estudo mostra que o uso de máscara facial pode ser econômico e, em muitos casos, economizar custos", avisam os cientistas norte-americanos sobre a importância do equipamento de proteção.
Fonte: The Lancet, Our World in Data e Instituto Butantan