Alzheimer está atrelado a perda de conexão entre células cerebrais, diz estudo
Por Nathan Vieira • Editado por Luciana Zaramela |
A perda de sinapses, responsável por fazer a conexão entre células cerebrais, está diretamente associada ao baixo desempenho cognitivo e, por sua vez, ao Alzheimer. A afirmação vem de um estudo conduzido por pesquisadores de Yale (EUA) e publicado na última quinta (17) na revista científica Alzheimer's & Dementia.
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Estudos anteriores já tinham relacionado a perda sináptica com o Alzheimer, mas foi apenas com o desenvolvimento de uma tecnologia de tomografia por emissão de pósitrons (PET) que os pesquisadores conseguiram compreender esse processo a fundo.
Com o novo exame, os cientistas mediram a atividade metabólica nas sinapses cerebrais de 45 pessoas diagnosticadas com Alzheimer. Depois disso, mediram também o desempenho cognitivo desses pacientes.
Os autores do artigo descobriram que a perda sináptica pode ser um indicador de declínio no desempenho cognitivo mais eficaz do que a perda do volume geral de neurônios no cérebro. A ideia agora é rastrear a perda de sinapses a longo prazo.
"As descobertas nos ajudam a entender a neurobiologia da doença e podem ser um importante novo biomarcador para testar a eficácia dos novos medicamentos para Alzheimer", afirma o professor de psiquiatria Adam Mecca, orientador do artigo em questão, durante uma entrevista ao portal da universidade, Yale News.
Por enquanto, a causa exata do Alzheimer ainda tem sido um quebra-cabeças decifrado pouco a pouco pela medicina. No geral, os cientistas destacam o papel de duas proteínas: a beta-amiloide, que já demonstrou um efeito tóxico nos neurônios quando agrupada, e a Tau, que pode mudar de forma e atrapalhar o transporte de nutrientes entre os neurônios. Confira tudo o que sabemos sobre o Alzheimer.
Fonte: Alzheimer's & Dementia via Yale News