Estudo crava que Terra tem apenas 6 continentes, e não 7
Por Augusto Dala Costa • Editado por Luciana Zaramela |
Cientistas da Universidade de Derby podem ter descoberto que a Terra não possui sete continentes, mas sim, apenas seis — as massas de terra da Europa e da América do Norte, nesse caso, seriam geologicamente um só continente, ainda em processo de separação.
Tradicionalmente, a geologia aposta que as placas tectônicas eurasiana e norte-americana teriam se separado há 52 milhões de anos, dividindo o mundo entre os continentes da África, Antártida, Ásia, Austrália, Europa, América do Norte e América do Sul.
Na pesquisa, análises foram feitas na Islândia, a ilha vulcânica europeia entre o Mar da Groenlândia e o Oceano Atlântico Norte, que estima-se ter emergido há 60 milhões de anos. A questão é que sua formação teria vindo da fenda mesoatlântica, uma fronteira tectônica entre as placas eurasiana e norte-americana.
Islândia e os continentes
A fenda mesoatlântica teria, no passado, facilitado o surgimento de uma pluma escaldante do manto da Terra, criando a ilha islandesa. No novo estudo, no entanto, notou-se fragmentos geológicos das placas tectônicas europeia e norte-americana na Islândia, bem como na Fenda da Groenlândia-Islândia-Faroe (FGIF).
Isso indicaria que as regiões não seriam trechos de terra isolados, mas sim elementos conectados de uma estrutura continental única, chamado pelos cientistas de Platô Oceânico Magmático da Fenda (POMF). A análise foi corroborada pelo estudo da região vulcânica de Afra, na África, onde processos continentais similares são vistos.
A mesma equipe descobriu, recentemente, um microcontinente entre o Canadá e a Groenlândia, no Estreito de Davis, o que está ligado ao presente estudo.
A formação de fendas e de microcontinentes, segundo os cientistas, consiste de fenômenos longos, e entendê-los ajuda a revelar como os processos geológicos da Terra ocorrem. Será necessário, no entanto, estudar mais fragmentos da crosta antiga na Islândia para confirmar a teoria dos seis continentes.
Fonte: Gondwana Research