O mais antigo mapa estelar conhecido pode ter sido encontrado
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Parte do mapa estelar do astrônomo grego Hiparco parece ter sido encontrado em um antigo pergaminho preservado no Mosteiro de Santa Catarina, no Egito. Considerado o primeiro mapa estelar já criado, o fragmento do documento foi encontrado escondido em meio a nove fólios (folhas) do Codex Climaci Rescriptus, guardado no Mosteiro.
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A descoberta é resultado de um trabalho iniciado em 2012 por Peter Williams, professor da Universidade de Cambridge. Naquele ano, ele pediu aos seus alunos que estudassem páginas do manuscrito — Jamie Klair, um dos alunos da turma, foi surpreendido por uma passagem em grego, normalmente atribuída ao astrônomo e matemático grego Eratóstenes.
Já em 2017, imagens multiespectrais do documento mostraram nove fólios, que pareciam mostrar um texto escrito sobre outros. Ao analisar os resultados, Williams descobriu que os fólios do Monastério tinham alguns números curiosos, e os encaminhou para historiadores científicos na França. “Ficou imediatamente claro que tínhamos coordenadas estelares”, disse Victor Gysembergh, historiador do centro de pesquisa francês CNRS.
Quando catalogou mais de 800 estrelas no céu, Hiparco comparou sua carta estelar com medidas individuais das estrelas, e descobriu que elas haviam sofrido uma pequena mudança de posição aparente. Ele concluiu que isso era resultado da precessão da Terra, uma inclinação do nosso planeta. Os pesquisadores ficaram ainda mais surpresos quando usaram as coordenadas para estimar as datas em que foram escritas.
Eles fizeram uma reconstituição das mudanças das posições das estrelas, e descobriram que as estrelas da constelação Corona Borealis estiveram no local onde o texto “escondido” indicava. Ao comparar o céu noturno do passado com o manuscrito medieval Aratus Latinus, que parece ser baseado no catálogo original de Hiparcos, eles confirmaram as coordenadas de diferentes constelações.
Alguns astrônomos já haviam sugerido que Hiparco escreveu as coordenadas originais citadas nos outros documentos, e a descoberta do novo texto dá ainda mais apoio a esta ideia. Agora, os pesquisadores planejam aprimorar as técnicas de imageamento para escanear mais dos antigos manuscritos.
O artigo que descreve as descobertas foi publicado na revista Journal for the History of Astronomy.
Fonte: Journal for the History of Astronomy; Via: Nature