NASA restaura um dos instrumentos danificados do Hubble; demais seguem suspensos

No fim de outubro, o telescópio espacial Hubble sofreu uma falha de sincronização em seus sistemas de comunicação. O ocorrido fez com que os sistemas do telescópio entrassem no modo de segurança, de modo que as observações científicas ficaram suspensas enquanto as equipes investigavam o ocorrido. Agora, a NASA conseguiu restaurar um de seus instrumentos, enquanto os demais seguem com problemas.

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A agência espacial afirmou que a equipe do telescópio conseguiu recuperar o instrumento Advanced Camera for Surveys (ACS), que já retomou as observações científicas isoladamente. A equipe escolheu o ACS porque este enfrentaria menos complicações no caso de uma possível mensagem de perda. Enquanto isso, os demais instrumentos impactados continuam em modo de segurança.

Os técnicos continuam trabalhando para retomar as operações dos outros instrumentos, dedicando a última semana à investigação da causa principal do problema de sincronização. Até o momento, eles não identificaram problemas adicionais, mas a equipe continuará em busca de possíveis soluções de curto prazo ainda nesta semana, desenvolvendo também estimativas para a implementação.

Quando isso acontecer, eles irão discutir formas de colocar os demais instrumentos no modo de operação novamente, para retomar as observações científicas do telescópio espacial. Vale lembrar que esta não é a primeira vez que o Hubble deu “sustos” em todos nós. Em 1990, quando foi lançado, o Hubble entrou em órbita com um espelho primário com defeito, consertado por astronautas em 1993. Depois, outras cinco missões de manutenção foram realizadas — a última delas ocorreu em maio de 2009.

Mais recentemente, o telescópio apresentou novas falhas. Em março de 2021, um erro de software resultou em uma nova pausa das observações científicas; já em junho, houve um problema no computador de cargas úteis do Hubble, que fez com que os instrumentos entrassem na configuração de segurança e, assim, a NASA suspendeu as observações. O erro foi corrigido em julho e tanto este quanto os demais sinalizam o tempo de operação avançado do telescópio, que já passa dos 30 anos de atividades.

Fonte: NASA