NASA e SpaceX revelam nave que vai destruir Estação Espacial Internacional
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
A NASA e a SpaceX acabam de revelar como vai ser a nave espacial que vai ajudar a encerrar as atividades da Estação Espacial Internacional (ISS). O veículo escolhido para a desórbita do laboratório orbital é uma versão modificada das naves Dragon, da SpaceX, que vai contar com três vezes mais propulsores que as espaçonaves cargueiras da empresa.
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- ISS abriga humanos no espaço há duas décadas. E agora, qual o futuro da estação?
Enquanto as Dragon cargueiras convencionais têm 16 propulsores, o futuro veículo deve ter 46. “O projeto do veículo vai ser construído com base na Dragon, com compartimento ampliado para receber tanques de propelente, motores, aviônicos, geradores de energia e hardware térmico feito especialmente para a missão”, comentou Sarah Walker, diretora de gerenciamento de missões da Dragon na SpaceX.
De forma geral, a estação está em bom estado, mas vem mostrando sinais de desgaste. Por isso, a NASA já está se preparando para aposentar o laboratório orbital no início da próxima década: quando chegar o momento, a ISS deve passar de 12 a 18 meses caindo gradualmente de volta para a Terra, deixando sua altitude original de 400 km.
Quando estiver a cerca de 220 km, é hora de os astronautas que ainda estiverem lá voltarem para casa. O veículo já estaria acoplado ao complexo orbital e entraria em ação nesta etapa, executando uma série de queimas dos seus propulsores. Desta forma, a ISS ficaria posicionada para seguir em uma trajetória de desórbita precisa por cerca de quatro dias.
Finalmente, ocorreria a queima final, levando a ISS à reentrada. Os detritos da estação devem cair distribuídos por uma área estreia de até dois mil quilômetros. “Algumas coisas vão queimar completamente, como os painéis solares. Outras estruturas muito densas, ou aquelas instaladas dentro de outras, podem sobreviver”, comentou Dana Weigel, gerente de programa da ISS na NASA.
O esperado é que estações espaciais comerciais assumam o lugar da ISS para a realização de experimentos científicos e missões de astronautas. Por isso, a NASA vem enfatizando que deve aposentar a estação somente quando suas sucessoras comerciais estiverem prontas para iniciar operações.
Fonte: Space.com, TechCrunch