Missão chinesa Tianwen-1 revela suas primeiras fotos de Marte em alta definição
Por Danielle Cassita | Editado por Patricia Gnipper | 05 de Março de 2021 às 11h50
Nesta semana, a agência espacial chinesa China National Space Administration (CNSA) publicou as primeiras imagens em alta definição de Marte, feitas pela missão Tianwen-1. A sonda, que está orbitando o Planeta Vermelho desde fevereiro, fez duas imagens em preto e branco e uma colorida, que mostram as diferentes formações geológicas que existem por lá.
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A Tianwen-1 chegou ao planeta em 10 de fevereiro e segue na órbita enquanto faz registros e análises da superfície marciana para buscar o melhor lugar para pousar seu rover. Segundo informações da CNSA, as duas imagens em preto e branco têm resolução de 7 metros e foram feitas pela câmera de alta definição do orbitador, quando se encontrava a cerca de 350 km de altitude da superfície do planeta.
Composta por um orbitador e um módulo de aterrissagem, que guarda um rover em seu interior, a missão deverá se manter por mais alguns meses na órbita atual, enquanto busca o melhor lugar para liberar sua cápsula de pouso. Enquanto isso, todas as sete cargas úteis a bordo do orbitador serão ativadas gradualmente enquanto a sonda fica na órbita, para realizar tarefas científicas e observar as formações geológicas e o clima de Utopia Planitia, onde o rover deverá ser pousado.
Trata-se de uma grande planície no interior de Utopia, a maior bacia de impacto que conhecemos no Sistema Solar. A região tem algumas crateras e fendas e possui geologia plana e suave, o que a torna um local seguro para o pouso do rover — que, se acontecer com sucesso, será o sexto rover a pousar em Marte. Além disso, alguns cientistas acreditam que houve fluxos de lama por lá no passado, de modo que a área pode ter guardado água em seu interior.
O rover que irá explorar Utopia Planitia pesa cerca de 240 kg, possui seis rodas, quatro painéis solares e pode se mover a 200 m/h na superfície de Marte. O veículo, que ainda não tem nome, está equipado com seis instrumentos científicos; entre eles, há uma câmera de espectros múltiplos, um radar capaz de penetrar no solo e um instrumento de medidas climáticas, e o veículo deverá trabalhar por três meses no Planeta Vermelho.
A Tianwen-1 foi uma das três missões lançadas em julho do ano passado para aproveitar o momento de maior proximidade entre Marte e a Terra, que ocorre a cada dois anos, e já voou por 224 dias e mais de 470 milhões de quilômetros. No momento, ela se encontra a 212 milhões de quilômetros de distância da Terra. Esta foi a primeira missão independente que a China lança com destino a Marte, e deu início ao programa de exploração planetária do país.
Além da Tianwen-1, foram lançadas no mesmo mês a Hope Mars, dos Emirados Árabes, e a Mars 2020, dos Estados Unidos. A sonda árabe chegou a Marte em 9 de fevereiro para passar dois anos orbitando o planeta, enquanto realiza estudos climáticos e faz um mapeamento global dele. Já a missão da NASA pousou o rover Perseverance na cratera Jezero em 18 de fevereiro para realizar estudos em busca de possíveis bioassinaturas que, se existirem, indicam a ocorrência de formas de vida microbianas no passado marciano.