Maior depósito de poeira em Marte é fotografado pela sonda Mars Express
Por Wyllian Torres | Editado por Patricia Gnipper | 24 de Fevereiro de 2022 às 14h16
O maior depósito sedimentar de Marte foi registrado pela sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA). Conhecida como Formação Medusae Fossae (MFF), esta é a maior fonte de poeira do Planeta Vermelho, cobrindo uma área de 5 km.
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A formação, nomeada em referência à criatura da mitologia grega Medusa, está localizada ao longo da fronteira entre as terras altas do sul marciano e as terras baixas do norte do planeta. Nessa mesma região ficam os vulcões mais proeminentes de Marte: Tharsis e Elysium.
Apesar do nome, a formação revela a beleza da dinâmica dos ventos marcianos capazes de moldar a extensa paisagem. Da órbita, a MFF parece um deserto, mas a superfície contém cumes e sulcos (chamados yardangs) escavados pelos ventos.
Além disso, a região abriga diversas pequenas depressões, como é possível observar no canto inferior direito da imagem. Cientistas acreditam que a MFF tenha se formado como um resultado do vento carregando o material na superfície marciana.
Região de cinzas vulcânicas em Marte
Próximo à região na qual se encontra o depósito sedimentar, fica o Monte Olimpo, o maior de todos os vulcões do Sistema Solar. Por isso os pesquisadores acreditam que a MFF seja formada principalmente por cinzas vulcânicas liberadas pelos vulcões, depositadas pelo ar ou por rápidos fluxos de lava, gás e detritos.
As observações topográficas da paisagem também demonstram uma recente mudança na elevação da superfície. Segundo a equipe da ESA, a erosão eólica na paisagem é relativamente recente, pois poucas crateras são observadas ao longo da extensão.
Os ventos marcianos são os maiores escultores das paisagens do Planeta Vermelho, como é o caso das formações Nili Fossae, Arabia Terra, Syrtis Major, dunas do sul e a cratera Schiaparelli, regiões moldadas pelo vento e registras pela sonda Mars Express.
Lançada em 2003, há quase 20 anos a sonda Mars Express orbita Marte enquanto explora as características da superfície e parte da geologia do planeta.