Lado afastado da Lua tem um grande sistema de granito
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Uma equipe de cientistas descobriu uma grande formação de granito escondida sob a superfície da Lua. Apesar de ser encontrado na Terra, o granito é bastante raro no restante do Sistema Solar, e a descoberta sugere algum tipo de vulcanismo nunca antes visto em nosso satélite natural.
Na Terra, o granito é relativamente comum, e costuma ser formado por processos causados pelas placas tectônicas ou pela água. Como estes processos não acontecem na Lua, o granito é extremamente raro por lá. Isso não significa que seja inexistente: pequenas amostras da rocha foram encontradas no material lunar coletado durante o programa Apollo, e alguns estudos de sensoriamento remoto revelaram que há pequenas formações de granito na Lua.
Para este estudo, cientistas liderados por Matthew Siegler trabalharam com dados de micro-ondas para medir o calor sob Compton-Belkovich, formação no lado afastado da Lua que parece ter origem vulcânica. Com os dados, eles descobriram que o calor gerado abaixo da superfície vem de elementos radioativos, que só podem existir na Lua na forma do granito.
Ao que tudo indica, existe batólito por lá, um tipo granito formado por lava resfriada, e as dimensões do lugar que surpreenderam a equipe: a formação tem 50 km de diâmetro! Eles acreditam que a descoberta da formação de granito ajuda a explicar como a crosta lunar pode ter se formado.
“Embora o interior lunar tenha pequenas quantidade de água, a Lua nunca teve placas tectônicas”, destacou Timothy Glotch, coautor do estudo. “Portanto, a descoberta deste complexo granítico aponta para algum processo ainda não compreendido, responsável pela formação granítica”, finalizou.
Eles ainda não sabem exatamente que processo seria esse, mas têm algumas suspeitas. Por exemplo, pode ter acontecido um fracionamento dos chamados líquidos basálticos, formados por potássio, fósforo e outros elementos, ou derretimento parcial de algum lugar na crosta lunar rico nestes compostos. Em ambos os cenários, seria necessário que o manto fosse bastante hidratado e que tivesse composição heterogênea para o granito ser formado.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Nature.
Fonte: Nature; Via: Stony Brook University, SMU