Veja o satélite aposentado Aeolus reentrando na atmosfera
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper | •
A Agência Espacial Europeia (ESA) publicou uma animação que traz imagens capturadas durante a reentrada do satélite Aeolus na atmosfera terrestre. A ESA realizou uma operação complexa, com o objetivo de garantir que o dispositivo faria uma reentrada segura assistida por equipes em solo.
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Regulamentos internacionais determinam que satélites podem se manter em órbita por até 25 anos após o fim de suas missões. No caso, o Aeolus foi lançado em 2018 e passou quase cinco anos em operação, mas a gravidade terrestre estava arrastando-o para baixo de sua altitude operacional.
O Aeolus se tornou um detrito espacial no dia 28 de julho, dia em que sua equipe executou o último comando dele. Ele foi desativado após meses de preparação e uma semana de operações críticas e, depois, o Escritório de Detritos Espaciais da ESA ficou responsável por sua descida final.
Com a antenar de radar TIRA, do Instituto Fraunhofer, a equipe da ESA acompanhou a descida do satélite. “Estas observações finais confirmaram que a queima final do Aeolus correu bem, e que o satélite agora ‘morto’ entrou na órbita elíptica esperada, com altitude mínima de 120 km”, explicou Benjamin Bastida Virgili, da ESA.
Eles usaram as informações orbitais para estimar quando a reentrada aconteceria, e durante três horas, o satélite se tornou mais um pedaço de lixo espacial. As imagens abaixo foram obtidas pela TIRA, com cores que representam a intensidade do eco do radar:
Aquela foi a última vez em que os membros da missão viram o satélite. Por volta das 15h40 no horário de Brasília, o ele se tornou uma bola de fogo que brilhou sobre a Antártida. A equipe da ESA estimava que 80% da estrutura dele seria queimada durante a passagem pela atmosfera, enquanto os 20% restantes iriam cair no oceano.
Fonte: ESA