Destaque da NASA: luas de Júpiter na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper | •
Duas das maiores luas de Júpiter estão no vídeo destacado pela NASA nesta terça (13). Na animação, Europa e Io passam à frente da Grande Mancha Vermelha, a maior tempestade conhecida no Sistema Solar.
As imagens das luas foram capturadas pela sonda Cassini, que sobrevoou o planeta em 2000 enquanto seguia viagem a Saturno. Ela alcançou ao planeta e suas luas em 2004, coletando e enviando dados que transformaram o que se sabe sobre Saturno.
No vídeo, Io aparece mais ao longe. Apesar de esta lua estar mais próxima de Júpiter e, portanto, orbitá-lo mais rapidamente, Io parece ser ultrapassada por Europa. Na verdade, os movimentos delas apareceram assim por causa da nave, que se movia rapidamente e mudou de posição enquanto fazia os registros.
A Cassini encerrou sua missão em 2017 com um mergulho fatal na atmosfera de Saturno. Hoje, Júpiter e suas luas são estudados pela sonda Juno, da NASA; na próxima década, o sistema joviano vai receber a missão JUICE, da Agência Espacial Europeia.
Luas de Júpiter
Europa e Io são apenas algumas das dezenas de satélites naturais que orbitam Júpiter. Há alguns meses, astrônomos anunciaram a confirmação de 12 novas luas ao redor do planeta, que se somaram a outras 80 já identificadas. Elas foram observadas entre 2021 e 2022.
Em meio a tantos satélites naturais, estão as luas Io, Europa, Ganimedes e Calisto, que, juntas, são conhecidas como luas galileanas. Estas são as maiores luas do planeta e foram observadas primeiro pelo astrônomo italiano Galileu Galilei, em 1610.
As luas mais internas de Júpiter são responsáveis pela poeira que forma seus anéis fracos, mas existentes; as demais orbitam o planeta a distâncias maiores dele. É possível que os maiores satélites naturais jovianos sejam asteroides capturados, enquanto os menores podem ser fragmentos deixados após colisões massivas.
Fonte: APOD