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Destaque da NASA: Fobos, lua de Marte, é a foto astronômica do dia

Por  • Editado por Luciana Zaramela | 

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NASA, ESA, Zolt Levay (STScI)J.Bell and M.Wolff
NASA, ESA, Zolt Levay (STScI)J.Bell and M.Wolff

Fobos, uma das luas de Marte, está na foto destacada pela NASA nesta sexta-feira (22). A imagem é uma composição de registros capturados pelo telescópio espacial Hubble em 2016, quando o Planeta Vermelho chegou à sua aproximação máxima da Terra. 

Naquele ano, o Hubble capturou 13 exposições ao longo de 22 minutos, revelando o movimento de Fobos ao redor de Marte. Se um astronauta estivesse na superfície do planeta, ele teria que olhar para a direção oeste para ver a lua nascendo. 

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Este pequeno satélite natural fica a apenas 6 mil km acima da superfície marciana, sendo a lua mais próxima do seu planeta em todo o Sistema Solar. Para comparação, considere que a Terra e nossa Lua ficam separadas por 384.400 quilômetros, em média. 

Além disso, Fobos leva apenas 7 horas e 39 minutos para completar uma órbita por Marte, enquanto a rotação do planeta demora 24 horas e 40 minutos para acontecer. Por isso, é possível ver este satélite natural nascendo no céu marciano 3 vezes por dia.  

As luas de Marte

Marte é orbitado por Fobos e Deimos, as menores luas do Sistema Solar. Seus nomes são inspirados nos filhos gêmeos de Ares, a versão grega de Marte, deus da guerra na mitologia romana, e significam medo e pânico, respectivamente. 

Enquanto Fobos completa três órbitas por Marte a cada dia, Deimos leva 30 horas para dar uma volta completa ao redor de Marte. Enquanto isso, Fobos está descendo lentamente ao planeta, ficando 1,8 metros mais perto a cada século; em 50 milhões de anos, esta lua vai cair em Marte ou vai se romper e formar um anel rochoso. 

Embora estas luas sejam bem diferentes da nossa, elas têm uma característica em comum: assim como a Lua tem sempre a mesma face voltada para a Terra, Fobos e Deimos também estão sempre com o mesmo lado voltado para Marte. A origem delas é incerta, mas é possível que sejam asteroides capturados pela gravidade marciana.

Fonte: APOD