Destaque da NASA: bela "bolha" cósmica está na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A Nebulosa da Cabeça de Golfinho está na foto destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day nesta quarta-feira (29). Ela é catalogada como Sh2-308 e foi formada por uma estrela do tipo Wolf-Rayet, classe conhecida por suas estrelas energéticas e dezenas de vezes mais massivas que o Sol.
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Localizada a cerca de 5 mil anos-luz de nós em direção à constelação Canis Major, o Cão Maior, a Sh2-308 é uma nebulosa que acabou com este formato de bolha graças a EZ Canis Majoris, a estrela brilhante que aparece perto do centro da nebulosa na imagem abaixo.
A EZ Canis Majoris em questão emite ventos estelares a altas velocidades que “empurram” consigo matéria de movimento mais lento, deixada após o fim de uma fase anterior do processo da evolução estelar. A radiação intensa e constante emitida por ela faz com que a bolha se expanda cada vez mais.
Atualmente, as bordas da nebulosa estão separadas por cerca de 60 anos-luz. Na foto, há emissões de cor clara e difusa, que indicam o brilho dos átomos de oxigênio ionizados em tons de azul.
As estrelas do tipo Wolf-Rayet
As estrelas de Wolf-Rayet são conhecidas por seus processos evolutivos nos quais perdem massa rapidamente. Normalmente, elas têm mais de 25 massas solares e têm vidas breves, o que as torna objetos raros.
Seus ventos são tão intensos que liberam cerca de 10 massas solares de matéria a cada milhão de anos, viajando a mais de 3 mil km/s. Essas estrelas têm temperaturas médias acima dos 249 mil ºC e brilham tanto que sua luminosidade pode chegar a milhões de vezes à do Sol.
Até o momento, há cerca de 220 estrelas do tipo conhecidas na Via Láctea, mas estimativas sugerem existir milhares delas em nossa galáxia, escondidas por "muros" de poeira.
Fonte: APOD