Aglomerado estelar na Via Láctea é astro de foto do Observatório da Unesp

Os membros do Observatório Didático de Astronomia “Lionel José Andriatto”, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), tiraram belas fotos do aglomerado estelar Omega Centauri. As imagens foram cedidas ao Canaltech, e mostram o aglomerado formado por quase 10 milhões de estrelas unidas pela gravidade.

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Localizado na Via Láctea, Omega Centauri é um aglomerado estelar do tipo globular, com grupos de antigas estrelas. Em seu interior, há estrelas com até 12 billhões de anos separadas por distâncias 13 vezes menores que aquela entre o Sol e Alpha Centauri, estrela a apenas 4,3 anos-luz de nós.

Este vasto aglomerado é visível a olho nu, mas é difícil encontrá-lo no céu devido à poluição luminosa nas grandes cidades. "Como estávamos fazendo um teste com o novo equipamento, decidimos apontar para ele, e o resultado acabou sendo muito melhor que o esperado", contou Guilherme Bellini, membro que capturou as imagens, em entrevista ao Canaltech.

Para as imagens, a equipe do Observatório usou um telescópio especial e uma câmera fotográfica que, juntos, capturaram a foto abaixo.

O excesso de luminosidade no local onde fica o Observatório deixou a imagem com fundo acinzentado e poucas estrelas, mas isso não significa que o trabalhou acabou nesta foto. “Foram feitas 70 fotos como essa e reunidas por um software, a fim de obter-se apenas uma única imagem a partir das 70 fotos”, explicou a equipe.

Com técnicas de processamento e tratamento, eles chegaram ao resultado final:

Guilherme explica que a grande diferença entre as imagens vem do tratamento aplicado. "No tratamento, removemos ruídos eletrônicos e de temperatura que aparecem por conta da câmera", disse ele. Ainda, a poluição luminosa foi reduzida, o que conferiu mais nitidez e contraste à imagem final. "No entanto, é importante dizer que nada na foto foi adicionado artificialmente", ressaltou.

Como o aglomerado fica a 15.800 anos-luz da Terra, a foto mostra suas estrelas como eram há 15.800 anos. Ele parece ter sido formado por uma pequena galáxia que foi capturada pela Via Láctea, e há indícios de que, em seu interior, há um buraco negro.