5 curiosidades sobre o eclipse solar de abril

O próximo eclipse solar total vai ser especial por várias interessantes. Além de ocorrer perto do período de máximo solar, o evento também contará com a presença do famoso “Cometa do Diabo”, que pode se tornar visível a olho nu quando o Sol estiver completamente ocultado pela Lua.

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1. Vai ocorrer perto do máximo solar

O eclipse solar total é a única ocasião em que a atmosfera superior de nossa estrela, conhecida como coroa solar, se torna visível a olho nu. Em muitas imagens desse evento, a coroa aparece em um formato assimétrico, com “tentáculos” se estendendo para os lados, mas dessa vez os observadores vão encontrar algo diferente.

No eclipse do dia 8 de abril, a coroa solar terá aparência maior que o normal e mais simétrica, semelhante a um girassol. O motivo: o Sol está próximo do período conhecido como máximo solar, que acontece uma vez a cada 11 anos. Na verdade, alguns astrônomos cogitam que talvez o máximo solar já tenha começado.

2. Um cometa pode ficar visível

Em abril, o cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como "Cometa do Diabo", vai se aproximar do Sol e se tornar visível para habitantes do hemisfério Norte durante a noite.

No dia 8, no momento de ocultação máxima do Sol durante o eclipse, o dia se tornará noite e o cometa pode surgir pode ser observado com a ajuda de binóculos. 

A má notícia é que provavelmente vai ser difícil — ou mesmo impossível — ver o cometa a olho nu ou fotografá-lo, mas claro, vale a tentativa.

O Cometa do Diabo ganhou esse apelido por causa de suas explosões, que o tornam ainda mais brilhante. Se uma dessas explosões acontecer durante o eclipse, sem dúvidas veremos imagens incríveis!

3. O caminho vai ser "invertido"

O caminho do eclipse sobre a América do Norte atravessa o continente em sentidos opostos. Enquanto o eclipse solar anular de outubro de 2023 seguiu de noroeste para sudeste, o eclipse solar total de abril seguirá de sudoeste para nordeste.

Isso acontece por causa da inclinação do eixo da Terra durante as estações do ano durante os eventos.

4. O mais longo nos EUA desde 1806

Em algumas regiões, o tempo de ocultação total do Sol durante o eclipse vai ser o mais longo das últimas décadas. No México, por exemplo, vão ser 4 minutos e 28 segundos de totalidade.

Na fronteira entre EUA e México vai ser possível observar o evento por 4 minutos e 26 segundos.

A última vez que uma totalidade tão longa ocorreu na América do Norte foi em 1806, no chamado Eclipse de Tecumseh. Naquela ocasião, foram 4 minutos e 55 segundos de ocultação total do Sol — um recorde que ainda não vai ser superado em abril.

5. Vai ser estudado por amadores

Durante qualquer eclipse solar, as comunicações de rádio podem ser afetadas devido aos efeitos da atividade solar na ionosfera. Por isso, a NASA está convidando operadores de radioamador para participar de uma “festa” de transmissões durante o eclipse de abril.

Na ocasião, os operadores deverão registrar a intensidade dos sinais e a distância percorrida por eles, com o objetivo de entender como a ionosfera muda durante eclipses solares.