Primeiro foguete produzido por impressão 3D é lançado, mas falha
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A Relativity Space lançou seu foguete Terran 1 nesta quinta-feira (23), mas devido a uma anomalia no estágio superior, o veículo não conseguiu alcançar a órbita. O veículo deixou a plataforma da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 00h25 (horário de Brasília) e, apesar do desfecho, cumpriu etapas importantes durante o voo.
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Após um atraso de quase 90 minutos, o foguete foi lançado, iniciando o teste de voo chamado "Good Luck, Have Fun" (“Boa Sorte, Divirta-se”, em tradução livre). Tudo pareceu correr bem durante o início da missão: o veículo resistiu à etapa Max-Q, aquela em que sua estrutura sofre maior carga estrutural, o que demonstrou a integridade da estrutura dele.
Cerca de dois minutos e 45 minutos após o lançamento, os estágios do foguete se separam corretamente. Entretanto, as imagens da câmera do estágio superior mostraram o surgimento de uma pluma logo após a ignição dos motores; em seguida, os dados de telemetria da empresa mostraram que o foguete estava perdendo velocidade.
Passados cinco minutos após o lançamento, o centro de controle da missão declarou a ocorrência de uma anomalia, sem revelar detalhes sobre a falha. O Terran 1 não tinha cargas úteis operacionais a bordo, e levou apenas um anel produzido por impressão 3D, enviado como um símbolo do processo de produção do veículo.
Apesar de o veículo não ter chegado ao espaço, a Relativity Space comemorou os resultados da missão. “Ninguém nunca tentou lançar à órbita um foguete de impressão 3D e, embora não tenhamos percorrido todo o caminho hoje, coletamos dados suficientes para mostrar que é viável lançar foguetes produzidos por impressão 3D”, disse Arwa Tizani Kelly, gerente técnica de programa de testes e lançamentos na Relativity Space.
Além disso, é raro que os foguetes se saiam bem em seus primeiros lançamentos — basta lembrar do foguete H3, do Japão, que falhou em seu lançamento inaugural. “Embora não tenhamos alcançado a órbita, nós fomos significativamente além dos nossos objetivos para este primeiro lançamento, e o objetivo era coletar dados em Max-Q, uma das fases mais exigentes do voo, e alcançar a separação dos estágios”, acrescentou ela.
O Terran 1 é um foguete com 85% de sua estrutura produzida por impressão 3D, e pode levar 1,2 tonelada de cargas úteis à órbita baixa da Terra. O novo teste de voo ocorreu após uma tentativa no início do mês, que acabou suspensa em função de uma anomalia no estágio superior; três dias depois, a empresa tentou novamente, mas precisou suspender o lançamento outra vez.
Abaixo, você confere a transmissão do lançamento: