Pegadas fossilizadas de dinossauros revelam mais do que os ossos já conseguiram
Por Lillian Sibila Dala Costa |
Cientistas da Universidade de Edimburgo encontraram, em uma ilha de Escócia, pegadas de dinossauros bastante reveladoras sobre o comportamento dos grandes répteis jurássicos — vestígios que somam cerca de 167 milhões de anos. No total, 131 rastros diferentes puderam dizer mais sobre as extintas espécies do que os ossos já encontrados jamais poderiam.
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Publicado no último dia 2 de abril na revista científica PLOS One, um estudo sobre esses fósseis de pegadas mostrou a convivência pacífica entre espécies carnívoras e herbívoras na Ilha de Skye. Os antigos traços foram achados próximos a uma laguna de água doce e, antes de serem revelados como marcas de dinossauros, acreditava-se serem tocas ocupadas por peixes.
O que pegadas de dinossauros revelam
Ossos, apesar de serem úteis para a descrição da fisiologia de uma espécie, pouco podem revelar sobre o comportamento de um grupo de dinossauros em seu habitat. Pegadas, por outro lado, podem mostrar agrupamentos e movimentações como poucas outras evidências são capazes. Na Escócia, os répteis em questão eram terópodes e saurópodes.
Os terópodes eram grandes dinossauros bípedes, carnívoros por natureza: apesar de ser difícil cravar a espécie da Ilha de Skye, os cientistas sabem que se trata da família Megalosaurus, que chegavam a seis metros de comprimento. Suas pegadas medem 45 cm e se dividem em três dedos com garras.
Já os saurópodes eram os famosos pescoçudos, herbívoros enormes que deixaram pegadas de 50 cm em formato arredondado, um pouco mais largo na frente. Os que deixaram as pegadas provavelmente era do grupo dos Cetiosaurus, de até 16 metros de comprimento.
Cerca de 20 dinossauros marcaram o chão da Ilha de Skye, num padrão que sugere o agrupamento de suas respectivas manadas, como fazem os animais dos oásis africanos em torno de suas fontes de água. A laguna em torno da qual os dinos se juntaram também reunia crocodilos, lagartos, tartarugas, salamandras, pequenos mamíferos e pterossauros.
É uma mostra de comportamento pacífico que desafia as noções modernas sobre os grandes répteis do passado, e que só poderia ser mostrada por suas pegadas.
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Fonte: PLOS One