Ciência revela, enfim, por que homens geralmente são mais altos que as mulheres

Por Nathan Vieira | 26/05/2025 às 10:01 • Atualizado 26/05/2025 às 10:26

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No último mês de abril, cientistas dos Estados Unidos publicaram uma descoberta que ajuda a explicar por que, em média, os homens são mais altos que as mulheres. A pesquisa analisou dados genéticos de mais de 900 mil pessoas em biobancos do Reino Unido e dos EUA, focando em adultos com variações raras nos cromossomos sexuais. A grande revelação foi o papel do gene SHOX, conhecido por influenciar o crescimento.

Esse gene SHOX está presente tanto no cromossomo X quanto no Y, mas não age da mesma forma em homens e mulheres. Nas mulheres, um dos dois cromossomos X costuma ficar parcialmente "desligado", o que reduz a ação do gene. Já nos homens, o gene SHOX no cromossomo Y é mais ativo, o que contribui com cerca de 3,1 centímetros a mais na altura média.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores analisaram 1.225 pessoas com alterações genéticas chamadas aneuploidias, ou seja, com número diferente de cromossomos sexuais. Isso incluiu indivíduos com um cromossomo X a mais ou a menos, ou até mesmo com dois cromossomos Y.

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Ao comparar essas variações com a altura de cada pessoa, eles conseguiram calcular o impacto exato de cada cromossomo. O cromossomo Y mostrou ter mais influência no crescimento do que o X inativo, o que confirmou que a genética, e não apenas os hormônios, tem papel importante nessa diferença entre os sexos.

Essa diferença genética ajuda a explicar mais de 20% da disparidade média de altura entre os sexos, que gira em torno de 13 cm. E isso sem levar em conta outros fatores como hormônios ou nutrição, que também têm sua influência. A pesquisa foi publicada na revista científica PNAS, e deve orientar outros estudos no futuro.