Cães são mais inteligentes que lobos?
Por Nathan Vieira | Editado por Luciana Zaramela | 05 de Novembro de 2023 às 10h00
As principais teorias apontam que os cães evoluíram dos lobos. Mas isso quer dizer que eles são mais inteligentes? A grosso modo, já podemos adiantar que os especialistas afirmam que não. No entanto, isso também não significa que os lobos sejam mais espertos que os cães.
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Os pesquisadores do assunto defendem, afinal, que tanto lobos quanto cães estão adaptados ao seu ambiente. O que acontece é que ambos têm habilidades cognitivas diferentes que se adequam aos seus estilos de vida específicos. Com isso, é necessário considerar essas habilidades separadamente.
Em 2021, um exame comparativo entre lobos e cães permitiu concluir que os cães tinham duas vezes mais chances de encontrar a comida a partir de dicas — na ocasião, os pesquisadores apontavam ou dirigiam o olhar para os potes de comida.
Já em um estudo de 2017, um estudo com proposta semelhante mostrou que tanto os cães quanto os lobos identificaram os potes com a comida. Mas quando os investigadores mostraram um pote vazio, os lobos permaneceram onde estavam, enquanto os cães continuaram a tentar. Isto sugere que os lobos têm uma melhor compreensão de causa e efeito do que os cães.
A teoria vinculada à ocasião aponta que os lobos são responsáveis pela sua alimentação, e não a obtêm apenas pelos humanos, por isso é muito adaptativo para eles compreenderem algo sobre causalidade.
Segundo o centro Wolf Science Center (Viena), os lobos são mais hábeis em trabalhar uns com os outros, enquanto os cães são normalmente melhores na execução de tarefas com os humanos, uma vez que a domesticação trouxe um quadro muito diferente.
Evolução de lobos para cães
Em 2020, em um especial sobre a série Mundo Mistério, da Netflix, conversamos com especialistas para entender a evolução de lobos para cães — um dos assuntos abordados na série, pautada em curiosidades científicas.
Na ocasião, os especialistas nos explicaram que a história começou com a aproximação dos homens e dos lobos, numa época em que ainda éramos caçadores-coletores e ainda não havíamos desenvolvido a agricultura. Dividíamos o mesmo espaço e tínhamos interesses em comum: obtenção de alimento, abrigo e proteção contra predadores, por exemplo.
Com isso, a convivência deu origem a um processo de coevolução, ou seja, quando o processo evolutivo de uma espécie influencia decisivamente a evolução de outra espécie.
Os cientistas também nos disseram, na ocasião, que antes de haver uma relação de afetividade como vemos entre homens e cães hoje em dia, houve uma relação de interesses mútuos: lobos se aproximando de acampamentos humanos (ou cavernas) em busca de restos de alimento.
É possível que, em algum momento, esses lobos no início do processo de domesticação tenham auxiliado os homens em atividades de caça, e que os primeiros pets da história tenham sido filhotes órfãos ou abandonados de lobos que foram adotados por nossos ancestrais.
Em um estudo publicado na revista científica Current Biology em 2022, pesquisadores do National Institutes of Health (NIH) apontaram que uma das principais mutações genéticas responsáveis pelo pequeno tamanho raças de cães, como Chihuahua, já existiam em lobos há mais de 50 mil anos.
Cães são mais inteligentes que gatos?
Anteriormente, um questionamento muito semelhante veio à tona: quem é mais inteligente, o gato ou o cachorro? Em um dos raros estudos comparando diretamente esses animais, os pesquisadores concluíram que cães e gatos são inteligentes no mesmo nível, mas de maneiras diferentes, dentro de suas habilidades inatas. O argumento é que os animais são mais espertos naquilo que lhes é naturalmente necessário.