Transtorno de estresse pós-traumático: o que é, sintomas e como tratar

Pessoas que passaram por um evento assustador ou perigoso podem desenvolver transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), um distúrbio de ansiedade que se manifesta através de um conjunto de sinais físicos ou emocionais. A causa pode ter relação com violência, abuso ou até mesmo catástrofes naturais.

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De acordo com a American Psychiatric Association, os pacientes têm pensamentos e sentimentos intensos e perturbadores que duram muito tempo após o término do evento traumático, e podem reviver esse acontecimento através de flashbacks ou pesadelos.

As pessoas com esse transtorno tendem a evitar situações ou pessoas que remetam ao evento traumático e podem ter fortes reações negativas a determinados gatilhos (quando ouvem barulhos ou quando esbarram em alguém sem querer, por exemplo).

Uma curiosidade é que o transtorno pode ser desencadeado até por uma exposição indireta, como um policial frequentemente exposto a detalhes de casos de abuso infantil, por exemplo.

Sintomas do transtorno de estresse pós-traumático

A gravidade dos sintomas de TEPT pode variar de caso a caso, mas os mais frequentes são:

• Memórias repetidas e involuntárias e flashbacks do evento traumático
• Angústia ao se deparar com pessoas, lugares, atividades, objetos e situações relacionadas ao evento
• Alterações de humor
• Incapacidade de lembrar aspectos importantes do evento traumático
• Pensamentos e sentimentos negativos que levam a impressões distorcidas
• Medo contínuo, horror, raiva, culpa ou vergonha
• Vazio emocional (incapacidade de experimentar emoções positivas)
• Irritabilidade e explosões de raiva
• Comportamento autodestrutivo
• Problemas de concentração
• Problemas de sono

Segundo o National Institute of Mental Health, crianças e adolescentes podem ter reações extremas ao trauma, mas alguns de seus sintomas podem não ser os mesmos dos adultos. Sinais observados às vezes em crianças muito pequenas (com menos de 6 anos) podem incluir:

• Xixi na cama frequente
• Incapacidade de fala
• Dependência emocional excessiva a um dos pais ou outro adulto

Enquanto isso, crianças mais velhas e adolescentes são mais propensos a apresentar sintomas semelhantes aos observados em adultos.

Tratamentos

Em entrevista anterior ao Canaltech, o psiquiatra dr. Luiz Scocca, da Associação Americana de Psiquiatria (APA), ressaltou que o transtorno de estresse pós-traumático pode vir à tona até três meses após o evento, mas também há situações mais atípicas, onde um ano após o evento o transtorno começa a se desenvolver.

Com isso, quando os sintomas duram apenas um mês ou menos, o caso é tratado como um transtorno de adaptação, porque não se sabe se os sintomas vão limitar a longo prazo o paciente. Entre um processo de adaptação e um transtorno muito grave, há toda uma gama de manifestações, um espectro de sintomas e sinais possíveis.

De qualquer forma, o principal tratamento para o transtorno de estresse pós-traumático envolve a psicoterapia, e quando não é suficiente, é necessária a associação de medicamentos, como antidepressivos ou antipsicóticos, prescritos por um médico psiquiatra.

Fonte: American Psychiatric Association, National Institute of Mental Health