Terapia inovadora consegue curar pacientes com câncer pela primeira vez

Cientistas conseguiram curar o câncer de dois pacientes pela primeira vez com a utilização de uma terapia inovadora com células CAR-T (acrônimo em inglês para receptor de antígeno quimérico), que envolve a reprogramação das células de defesa do próprio paciente. Em artigo publicado na Nature, a situação é apontada como uma cura "oficial" depois que os pacientes passaram dez anos sem o retorno da doença.

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A terapia é baseada nas células T, que trabalham no organismo para reconhecer e destruir células estranhas, incluindo células cancerígenas. Como o câncer é muito bom em evitar a detecção imunológica, muitas vezes nosso sistema imune erra o alvo, então as células CAR-T são projetadas para torná-las melhores na detecção de células cancerígenas.

Os participantes do estudo sofriam de leucemia linfocítica crônica quando receberam essa terapia, em 2010. Atualmente, todos os sinais e sintomas da leucemia desapareceram. Quando os pesquisadores examinaram o sangue dos pacientes, ainda conseguiram identificar as células CAR-T em sua perfeita capacidade de proliferar e matar células cancerígenas.

Ainda que os pesquisadores comemorem, não ficou claro se todas as células cancerígenas desapareceram em pouco tempo de tratamento ou se elas continuam, mas são mortas pelas CAR-T logo em seguida.

“Não costumamos usar palavras como 'cura' com muita frequência, mas agora temos pacientes que não recaíram, e realmente acreditamos que podemos começar a usar a palavra 'cura'”, comemora um dos envolvidos no estudo, o professor David Porter, da Universidade da Pensilvânia (EUA). A descoberta é considerada, por especialistas, como um marco na história.

Fonte: Nature via The Guardian